Detienen recortes a programas de inmersión

por YARROW SILVERS
​Este artículo se publica en español e inglés en una colaboración Entre
The Alaska Current y Sol de Medianoche.

El Distrito Escolar de Anchorage (ASD) no hará recortes a los programas
de inmersión En los niveles superiores de grado para el siguiente año

Si bien la decisión, anunciada en la reunión de la Junta Escolar del martes, salva los programas por el momento, el distrito aún enfrenta un déficit presupuestario de $68 millones, y los programas de inmersión podrían estar en el bloque de corte en los próximos años.

La administración del ASD había recomendado previamente detener los programas de inmersión en chino, francés y yup’ik en el nivel de 5º grado. Cinco más terminarían después del 8º grado.
El anuncio de que los programas de inmersión serían eliminados de una lista de “reducciones recomendadas” a una lista de “reducciones improbables” fue recibido con alegría de unos 200 padres, niños y miembros de la comunidad que asistieron a la reunión de la junta escolar.

Ciento cuarenta personas se inscribieron para testificar, y el testimonio duró dos horas a pesar de la reversión, anunciada de antemano. Muchos testigos hablaron en sus idiomas de inmersión, que incluían español, ruso, chino, japonés, yup’ik, alemán y francés.

Los estudiantes hablaron sobre lo que el programa significaba para ellos, la dedicación que pusieron en el aprendizaje de un segundo idioma y cómo el compromiso roto de ASD de continuar el programa hasta el grado 12 traería daño. “No solo estás cortando un programa, estás cortando una familia”, comentó un estudiante.
Algunos exalumnos hablaron sobre cómo los graduados de inmersión usan su segundo idioma para trabajar como traductores, proveedores de atención médica, maestros, ingenieros y otras profesiones. Los padres testificaron que, si el programa concluía antes, los estudiantes no tendrían las habilidades para tener éxito en obtener un Sello de Alfabetización Bilingüe en su graduación.

El ASD está considerando una serie de recortes a los programas, las escuelas y el personal frente a un déficit de $68 millones creado por la legislatura que no ha aumentado los fondos escolares para igualar la inflación desde el 2016. Además, durante varios años, la Legislatura dejó de reembolsar a los distritos escolares por la deuda de bonos, y en abril, la propuesta de bonos de $111 millones de ASD fue rechazada por los votantes.
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Estos recortes tendrán un impacto masivo en los niños y las familias de Anchorage, pero hacen muy poco para enfrentar el déficit presupuestario, que debe abordarse mediante la inversión de los habitantes de Alaska en lugar de destruir nuestro sistema educativo.

El ASD está considerando cerrar seis escuelas y recortar el programa IGNITE para estudiantes superdotados.  El distrito está recomendando reducciones a la banda y orquesta y privatizando los programas deportivos, así como aumentar el tamaño de las clases.

Constitucionalmente, el estado de Alaska está obligado a proporcionar una educación pública para todos los estudiantes. Queda por ver si pueden cumplir con ese deber constitucional cuando la financiación a la educación ha caído un 15% por detrás de la inflación en los últimos cinco años. En el pasado, los grupos de defensa y los distritos escolares han ganado demandas y acuerdos con el estado por deficiencias en el cumplimiento de esta obligación. El estado le da al distrito escolar cierta cantidad de dinero por cada estudiante matriculado, la cual se conoce como Asignación Base de Estudiantes (BSA). La BSA solo se ha incrementado en un 0.5% desde el 2016.
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La presidenta de la Junta Escolar, Margo Bellamy, recomendó que los padres y miembros de la comunidad se comuniquen con sus legisladores y les pidan que se aseguren de aumentar la BSA para igualar la inflación en el presupuesto estatal de este año. ​