Forrest Dunbar

​“Me comprometo a combatir
​la discriminación”

Por carlos matías

El 6 de abril los habitantes de Anchorage se dieron cita en las urnas para elegir a su nuevo alcalde, pero ningún candidato obtuvo el 45% de los votos necesarios para ganar la alcaldía. Sol de Medianoche se ha dirigido a los dos candidatos mejor posicionados para el cargo, Forrest Dunbar y Dave Bronson.  Presentamos a continuación la entrevista a nuestras preguntas, respondidas solamente por Forrest Dunbar, dado que, hasta el momento de publicar esta edición, Dave Bronson no había contestado. 
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Derrotar al Covid-19 y recuperar la economía de la ciudad son los mayores retos a los que se enfrentará. ¿Cómo va a superar estos retos?
Estos dos retos van de la mano. Para recuperarnos del Covid-19, tenemos que devolver la confianza a los clientes de que pueden volver con seguridad a sus restaurantes, tiendas y locales favoritos sin arriesgar su salud. Al principio de la pandemia vimos que, incluso sin mandatos del gobierno, la gente dejó de salir de compras por miedo. Alaska es líder en la nación en cuanto a tasas de vacunación, lo que debería permitirnos reabrir con seguridad y permanecer abiertos. Como comunidad, tenemos que seguir proporcionando clínicas de vacunación gratuitas y accesibles en todos nuestros barrios, con horarios flexibles y acceso en otros idiomas para garantizar que los residentes puedan obtener sus dosis de forma rápida y sencilla. Vamos a tener que crear coaliciones de propietarios de negocios, trabajar con los operadores turísticos y facilitar el regreso de la gente a nuestros centros comerciales para superar el COVID-19 y hacer que nuestra economía se recupere.

¿Es usted el candidato más arraigado en Anchorage de todos los que se han presentado?
Durante la última década, he representado a mi comunidad en funciones en el consejo comunitario, en juntas de organizaciones locales y representando a East Anchorage en la Asamblea desde 2016. De todos los candidatos en esta carrera, tengo la mayor experiencia sirviendo en un cargo electo, escuchando a los constituyentes, escribiendo políticas e implementando cambios que traen mejoras reales a nuestra comunidad. Tengo experiencia sobre el terreno en el ajuste de las leyes en Anchorage para facilitar el desarrollo de negocios, la defensa de nuevas fuentes de ingresos para desarrollar programas de primera infancia y la colaboración con socios de la comunidad para crear soluciones innovadoras, como la de los Trabajadores de Líneas de Emergencia de Salud Mental, que tanto ahorrarán dinero al Municipio como mejorarán la calidad de vida.

¿Sería usted el alcalde más joven de la historia de Anchorage?
No. La franja del parque Delaney de Anchorage lleva el nombre de nuestro alcalde más joven. El alcalde James Delaney sólo tenía 33 años cuando fue elegido, en 1929. Sin embargo, si soy elegido, sería el alcalde más joven desde que la ciudad y el distrito de Anchorage se unificaron en un solo municipio.

Usted habla de la igualdad de oportunidades, ¿qué debe cambiar en Anchorage para que todos tengan las mismas oportunidades y el mismo trato por parte de las instituciones oficiales, sin discriminación por sexo, raza, origen o situación socioeconómica?
Necesitamos que los dirigentes actúen teniendo en cuenta la equidad en todo lo que hacemos como gobierno. Como alcalde, me comprometo a combatir la discriminación, pero también a formar un equipo tan comprometido con esa misión como yo. La equidad y la superación de la discriminación histórica en la Alcaldía significa evaluar nuestro sistema de contratación para ver por qué estamos perdiendo candidatos de orígenes diversos. También significa conectar con nuestros estudiantes a todos los niveles, para que participen en conversaciones sobre su futuro aquí, en Anchorage, y significa auditar nuestro progreso como Municipio año tras año, trabajando con nuestro nuevo Jefe de Equidad.

Dice usted que habrá nuevas subvenciones federales y que usted y su equipo de gobierno van a asegurarse de que estas subvenciones se distribuyan de forma rápida y justa a las personas y las pequeñas empresas que más las necesitan. ¿Cómo piensa hacerlo?
Tenemos que asegurarnos de que todas las empresas tengan el mismo acceso a la hora de solicitar las subvenciones y de que los fondos lleguen a los más afectados. Si soy elegido, mi administración equilibrará la necesidad de distribuir los fondos rápidamente con el examen de cada solicitud y programa para garantizar que cada dólar se destina a donde más se necesita. Los procesos de solicitud deben ser tanto en línea como en papel para aquellos que lo deseen, y deben ir acompañados de navegadores y servicios de traducción.

¿Cuál es el principal mensaje que quiere enviar a los residentes de Anchorage?
Nuestra comunidad está llena de gente increíble y resistente. Me presento a la alcaldía para superar la actual crisis de salud pública y lograr una fuerte recuperación económica. Hemos afrontado juntos un año muy difícil, pero creo en nuestro futuro; vamos a crecer y a diversificar nuestra economía, a crear nuevos puestos de trabajo bien remunerados y a ofrecer una calidad de vida excepcionalmente alta en esta comunidad que todos compartimos y amamos.

¿Cuál es su promesa o compromiso más importante para la ciudad?
Me presento a la alcaldía porque quiero hacer de Anchorage un lugar aún mejor para vivir, y porque necesitamos un liderazgo basado en los hechos para vencer al COVID-19 y recuperar nuestra economía. Creo que Anchorage puede ser una ciudad apasionante con una fuerte seguridad pública, empresas prósperas, empleos bien remunerados y un sistema educativo de primer nivel. Mi administración como alcalde traerá ese cambio positivo. ​