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Pros y contras de un impuesto sobre la renta
¿Qué se propone en la iniciativa HB115? 

por BHREE Roumagoux, Abogada Fiscalista 

Actualmente Alaska vive una recesión, y sin un cambio significativo en la inversión, los precios del petróleo y el gas natural, o el financiamiento del gasoducto, ésta probablemente continuará durante varios años. Desafortunadamente, el estado también está en medio de una crisis presupuestal. Alaska depende en gran medida de los fondos federales y de los impuestos sobre el petróleo y el gas natural, particularmente el impuesto sobre los ingresos anuales de producción. Sin embargo, estos últimos se redujeron de más de $6 billones en 2012 a poco menos de $400 millones en 2015. Incluso si los precios del petróleo vuelven a subir a la tasa estimada por el presupuesto del estado, los ingresos fiscales derivados del petróleo serán mínimos en comparación con los montos anteriores (se ha estimado un máximo de $2.1 billones en 2026 contra $ 11.3 billones en 2008). 

​En los últimos años, el estado ha recortado el gasto y ha pagado los déficits presupuestarios del Fondo de Reserva del Presupuesto Constitucional (Constitutional Budget Reserve Fund) y de la Reserva de Ingresos Permanentes (Permanent Earnings Reserve). Sin embargo, sin ingresos adicionales o si éstos no se incrementan, se calcula que todas las reservas se agotarán entre 2018 y 2021. Actualmente, el estado estudia distintas maneras de manejar la actual crisis fiscal, incluyendo más recortes presupuestarios, una reestructuración del dividendo (PFD), un impuesto sobre las ventas, la modificación del impuesto sobre el petróleo y el gas, y un impuesto sobre la renta. Éste último parece estar ganando terreno entre los legisladores del estado, con la iniciativa HB 115 como la legislación principal en esta cuestión. Sin embargo, muchos republicanos no apoyan un impuesto sobre la renta y buscarían recortar aún más el presupuesto, limitar los gastos y disminuir el PFD para financiar el presupuesto. 

Un impuesto sobre la renta es generalmente un impuesto progresivo, lo cual significa que quienes perciben mayores ingresos pagarán más impuestos que los que perciben menos. La iniciativa HB 115 incluye una exención para que las personas con bajos ingresos paguen poco o ningún impuesto sobre la renta. Además, un impuesto sobre la renta generalmente tiene un impacto económico menor en los contribuyentes de menores ingresos que muchos otros impuestos. Un impuesto a los combustibles, un impuesto de uso (como el que se propuso para las llantas en la iniciativa SB 50), o un impuesto sobre las ventas tienden a retener un porcentaje mayor de los contribuyentes con ingresos más bajos. 

Un argumento para un impuesto sobre las ventas es que se aplicaría tanto a los turistas como a los residentes de Alaska. Un impuesto sobre la renta también puede aplicarse a los no residentes que trabajan en Alaska. Muchas personas que trabajan para el estado no viven aquí. Un impuesto sobre la renta puede gravar a todas las personas que perciben algún ingreso en Alaska, incluyendo a los que no viven aquí. Esto genera una base de contribuyentes más grande y puede recaudar más ingresos que un impuesto que se limita a los residentes de Alaska. 

Algunos detractores del impuesto sobre la renta argumentan que implementarlo requeriría recursos y nuevos empleados del estado. Además, un impuesto sobre la renta podría hacer que Alaska sea menos atractivo para quienes tienen ingresos fijos, como los jubilados. 

Sin embargo, los partidarios de un impuesto sobre la renta creen que éste garantizaría ingresos más estables para el estado. Un impuesto sobre la renta también implicaría estabilidad económica para muchos propietarios de negocios, lo cual fomentaría la inversión empresarial. 

Independientemente de su postura en torno al tema, está claro que necesitamos una solución estable a largo plazo para el presupuesto de Alaska. Un impuesto sobre la renta es sólo una de las posibles herramientas en la caja de herramientas que los legisladores de Alaska pueden usar para enmendar la situación.

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