La Asamblea aprueba el presupuesto municipal para 2022
Como es costumbre para esta época del año, la última reunión de la asamblea en el mes de noviembre abordó el proyecto de Presupuesto General de Operaciones 2022. Los miembros de la Asamblea pasaron la noche del 23 de noviembre deliberando, agregando enmiendas a la propuesta de presupuesto y revisando muchos de los recortes propuestos por el alcalde Dave Bronson de $7.4 millones. Eventualmente, un presupuesto enmendado que restauró los fondos por un monto de $ 1.6 millones para el Equipo Móvil de Crisis (un programa bajo la administración del Departamento de Bomberos de Anchorage que envía a un médico de salud mental con un paramédico para responder a las llamadas de salud conductual), así como a los parques, el programa de Oficial de Recursos Escolares, subvenciones para la educación de la primera infancia, y las subvenciones para los proveedores que trabajan para la prevención del abuso infantil, la agresión sexual y la violencia doméstica, fueron aprobadas unánimemente por la asamblea.
La fuente de financiamiento propuesta para estos programas de seguridad pública en el plan presentado por la asamblea son los ingresos por impuestos sobre el alcohol y las habitaciones de hotel del municipio para 2022 que, según los copresidentes del compromiso presupuestario Austin Quinn-Davidson y Forrest Dunbar, fueron ampliamente subestimados por la administración Bronson en su propuesta de presupuesto original. La asamblea proyectó un ingreso de al menos $500,000 más del impuesto al alcohol que lo estimado por la administración de Bronson, y $2.5 millones más del impuesto a las habitaciones de hotel en el próximo año. El alcalde Bronson se apresuró a vetar la mayoría de las enmiendas presupuestarias de la asamblea el 30 de noviembre, citando la reducción de la calificación crediticia de la ciudad y las preocupaciones sobre el impacto de la variante COVID-19 de Omicron, las cuales su administración afirmó que no podían garantizar la estabilidad financiera necesaria para financiar esos programas. Si bien el presupuesto fue el tema principal de la reunión de la asamblea del 23 de noviembre y seguirá siendo un tema apremiante, el municipio pudo hacer progresos reales en la promulgación de la Estrategia de Salida de la Atención de Cuidado Masivo en la reunión de la asamblea del 7 de diciembre. Por primera vez desde que los miembros de la administración de Bronson y los miembros de la Asamblea formaron un equipo de negociación para desarrollar la Estrategia de Salida de la Atención de Cuidado Masivo como una solución para las personas sin hogar, el municipio asignó fondos para la compra y construcción de nuevos refugios, aunque el dinero se destinó esencialmente y puede usarse para comprar diferentes edificios. En una votación unánime, se asignaron $6 millones en total en forma de becas a Alaska Community Foundation para implementar la estrategia para las personas sin hogar. A partir de ahora, $3.2 millones de este dinero se destinarán a la compra de los hoteles Sockeye y el Barratt Inn, que albergarán a 120 personas y 150 personas, respectivamente. El hotel Sockeye se convertiría en una instalación de convalecencia médica y el Barratt Inn se convertiría en un lugar para “fuerza laboral y vivienda de apoyo permanente”. Estas compras son parte del modelo de “sitio disperso” del municipio, en el que se utilizarán cinco tipos diferentes de instalaciones de vivienda para trabajar hacia una solución de vivienda permanente: un centro de refugio y navegación para adultos, una “instalación de población especial” con un centro de navegación, una instalación de convalecencia médica, tratamiento de abuso de sustancias con vivienda y unidades de vivienda para fuerza laboral y de apoyo permanente. Los otros $2.8 millones en fondos aprobados en la reunión de la asamblea el 7 de diciembre se asignarán a la construcción de un nuevo refugio destinado a servir como un centro de navegación que será capaz de albergar hasta 200 personas y potencialmente hasta 330 si es necesario. El municipio abrirá las solicitudes para propuestas para el diseño del centro de navegación la próxima semana, y las propuestas deben presentarse el 27 de enero. Si bien tanto la administración como la asamblea han indicado sus intenciones de usar un espacio en Tudor y Elmore propuesto originalmente por la administración de Bronson para su uso como refugio masivo en junio, las propuestas presentadas para su revisión también pueden sugerir una ubicación separada para el centro de navegación. Según el miembro de la asamblea de South Anchorage, John Weddleton, los planes están programados para comenzar la construcción de una propuesta de centro de navegación para marzo o abril. Además del trabajo realizado en la implementación de una solución a la falta de vivienda, la asamblea también votó unánimemente para poner fin al mandato de los cubrebocas. La ordenanza, que se aprobó en octubre y en particular proporcionó excepciones para los miembros de la administración de Bronson, debía estar en vigor durante 60 días o hasta que dos de los tres hospitales de la ciudad no estuvieran operando en niveles de atención de crisis. El mandato habría terminado automáticamente el 14 de diciembre si la asamblea no hubiera actuado. |