Conversando con Vic Fischer
Una charla con el último autor vivo de la
Constitución del estado de Alaska
POR GEORGE MARTINEZ
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Es notable cómo la Constitución de Alaska es tan joven comparada con la Constitución de los Estados Unidos, la cual tiene 229 años. Una de las oportunidades únicas que disfrutamos los alaskeños es el acceso a aquellos líderes cívicos y políticos que enmarcaron y escribieron la Constitución de Alaska hace poco más de 60 años. El último miembro sobreviviente de la Convención Constitucional para Alaska es Vic Fischer, que fue uno de los miembros más jóvenes de la convención y actualmente tiene 95 años. El está igual de entusiasmado con el futuro de Alaska como siempre. Hoy, sin embargo, ve un momento de crisis en el panorama político de Alaska y tiene un mensaje urgente sobre lo que se ha estado organizando.
Vic es uno de los copresidentes del esfuerzo bipartidista para destituir al gobernador Mike Dunleavy y es el único demócrata entre otros dos republicanos que copresiden con él. Los integrantes son: Joseph E. Usibelli Sr., presidente de la mesa directiva de Usibelli Coal Mine, Inc.; Vic Fischer, ex senador estatal demócrata y delegado de la Convención Constitucional de Alaska de 1955; y Arliss Sturgulewski, ex senador estatal republicana de Anchorage. Tengo el privilegio de ser amigo de Vic y recientemente me senté con él para discutir la situación en Alaska y por qué decidió ayudar a liderar el esfuerzo de destitución. |
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George: ¡Hola Vic!, gracias por tomarse el tiempo para reunirse conmigo hoy. Quería empezar por darle a la gente una idea de sus antecedentes, ¿Cuánto tiempo ha estado en Alaska y qué tipo de roles ha tenido en el estado?
Vic: He estado en Alaska durante 70 años. Llegué en 1950 después de haber estado en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, terminé mis estudios universitarios y de posgrado y luego vine directamente a Alaska. Ha estado en casa desde entonces. He estado fuera por un año aquí y allá, pero mi hogar es Alaska. Fui elegido para la Convención Constitucional de Alaska para escribir la constitución de Alaska antes de que nos convirtiéramos en estado. La Legislatura territorial convocó una convención y 55 delegados fueron elegidos a través de toda Alaska y yo fui uno de ellos. Esto fue un punto culminante y de gran importancia en mi vida. George: En ese momento, usted era uno de los delegados más jóvenes, ¿correcto? Vic: Sí, yo era uno de los tres delegados más jóvenes y actualmente soy el único de los 55 con vida. George: Entonces, antes de que Alaska fuera un estado, ¿Su voz y visión estuvieron en esos momentos de transición? Vic: Correcto, y la Convención Constitucional estaba llena de habitantes de Alaska, 55 delegados que tenían esta visión de una Alaska donde el pueblo estamos a cargo, en donde establecemos los derechos individuales del pueblo de Alaska y la estructura del gobierno, la cual debe tener un poder ejecutivo, un poder legislativo y un poder judicial independiente, así como un sistema de gobierno local. George: ¿Por qué perseguir la meta de convertirse en estado? Vic: Antes de convertirnos en un estado, cuando escribimos la Constitución, Alaska era en efecto una colonia de los Estados Unidos. George: ¿Como Puerto Rico aún lo es? Vic: Correcto, como Puerto Rico. No podíamos votar a favor de un presidente; no podíamos votar por senadores estadounidenses o por representación de voto en el Congreso. Entonces, lo que estábamos haciendo era establecer un sistema de autogobierno, donde los habitantes de Alaska dirigiríamos Alaska en beneficio de toda la gente. Preveíamos los derechos individuales de los ciudadanos, para un gobierno limitado, queríamos tener un gobierno efectivo, pero también queríamos ser un pueblo libre para equilibrar el futuro del estado y configurarlo para que el pueblo tuviéra voz y voto en el uso de recursos y/o derechos civiles. Ser un estado en aquel tiempo significaba alejarse de estar bajo control federal. Donde todo venía de Washington y los burócratas federales controlaban Alaska. Nosotros, el pueblo, queríamos votar por un presidente, elegir senadores estadounidenses, votar por representación en el Congreso y obtener el control de nuestros recursos y establecer claramente los derechos de nosotros, los habitantes de Alaska, como ciudadanos individuales. 55 delegados fueron elegidos a través de toda Alaska. La gente era bastante idealista, veían un futuro en el que fuéramos todos auto suficientes, éramos seres humanos individuales, nadie estaba a cargo de todos, por eso establecimos una estructura de gobierno con un poder ejecutivo encabezado por un gobernador para que supiéramos quién estaba a cargo y quién tenía la culpa si algo salió mal. Preveíamos un poder legislativo fuerte, independiente del ejecutivo. Preveíamos un poder judicial basado en el mérito, los jueces no eran políticos, no favorecían a intereses especiales, donde el dinero no compraba justicia, donde las personas tenían los derechos previstos en la Constitución. George: ¿Puede hablar también del derecho constitucional a la educación pública? Vic: Proporcionamos que el Estado, la legislatura estableciera y mantuviera un sistema de educación pública y que los fondos públicos sólo se utilizarán para la educación pública y no se utilizarán para escuelas privadas y cualquier cosa que no esté bajo control de la gente. Dólares públicos sólo para fines públicos. Preveíamos que la Legislatura proporcionara el bienestar del pueblo para que nadie se quedara atrás. Había otras protecciones para la gente. Como dije, los delegados veían un futuro en el que los alaskeños fueran auto suficientes. George: ¿Reconoció la importancia estratégica de Alaska para los Estados Unidos? Vic: Sí, y tuvimos algunos grandes senadores estadounidenses que realmente cuidaron de Alaska y al mismo tiempo contribuyeron a los Estados Unidos. Tuvimos una visión amplia del porque estamos estratégicamente ubicados en el norte del Pacífico; sentimos que contribuimos a la seguridad de los Estados Unidos, así como a ser ciudadanos de pleno derecho. George: Hablemos de la situación actual. ¿Qué ve que sucede ahora? Vic: Bueno, establecimos un sistema de un poder ejecutivo fuerte porque cuando éramos un territorio de los EE.UU., el gobernador era nombrado por el presidente de los EE.UU. y no teníamos ni voz ni voto en cuanto a quién era elegido. Desde entonces hemos elegido a algunas personas muy buenas como gobernador, gente que cuidó de los ciudadanos, para el uso adecuado de los recursos del estado, y luego tenemos a nuestro actual gobernador, Mike Dunleavy, que esencialmente hizo campaña con la promesa de dar a la gente un Dividendo del Fondo Permanente de $6700, esencialmente apelando al interés financiero de la gente en lugar de establecer un programa para dirigir el estado. Luego, cuando se convierte en gobernador y da su primer presupuesto a la Legislatura, elimina inmediatamente muchos programas fundamentales, parece que tiene la intención de destruir la Universidad de Alaska y todos los niveles de educación, incluyendo la eliminación de la educación preescolar que ha demostrado ser muy importante para ayudar a los niños desatendidos a prepararse para aprender y tener éxito en la escuela. Este nuevo gobernador acaba de eliminar los programas existentes para niños y ancianos. Hemos tenido un programa durante muchos años que proporciona a los ancianos de nuestra comunidad, asistencia mensual, sólo para conseguir suficiente comida y tener un techo sobre sus cabezas, y Dunleavy aniquiló ese apoyo. Hemos tenido, desde 1913, mucho antes de que fuéramos un estado, un sistema de hogares pioneros para ancianos jubilados que no tienen lugares alternativos para vivir. Estos son hogares donde alguien se ocupa de ellos y si tienen algo de dinero, pagan cierta cantidad por vivir allí. Bueno, este nuevo gobernador, ha tratado de aumentar los costos mensuales, duplicando las rentas y en algunos casos aumentando las tarifas por encima del 140%. ¡Esto es inmoral! George: ¿Está Alaska en bancarrota? Vic: No, Dunleavy fue elegido en una plataforma para aumentar el Dividendo del Fondo Permanente al que todo el mundo en Alaska tiene derecho y cuando se convirtió en gobernador, retorció a Alaska, exprimiéndola para tener más dinero disponible para el dividendo. Alaska no se hallaba en bancarrota, teníamos presupuestos, teníamos reservas y todavía podíamos darnos el lujo de cuidar a los alaskeños. Dunleavy llegó con la filosofía de reducir el gobierno y comprimir el presupuesto y la única manera de hacerlo es vetando lo que hace la Legislatura, que para mí es parte de una conspiración nacional para romper los gobiernos estatales, exprimirlos, reducir los impuestos a las compañías petroleras, al carbón y a los multimillonarios y a congelar los servicios públicos. Son antigubernamentales, anti-educación, y destruirán la educación pública. Esto está completamente en contra de la Constitución de Alaska. Porque la Constitución se basa en las mismas ramas del gobierno. El gobernador no tiene más derechos que la Legislatura o el poder Judicial. Y Dunleavy empieza a vetar, que es matar apropiaciones incluyendo las de la Corte Suprema de Alaska. Esto es absolutamente contrario a los principios de la Constitución de Alaska, donde el poder judicial es una rama completamente independiente de nuestro gobierno estatal. El gobernador está sobrepasando los límites de lo que la Constitución establece, por lo que miles y miles de habitantes de Alaska han firmado peticiones para destituirlo. Destituir al gobernador significa que nosotros, el pueblo, votaremos para ver si el gobernador será despedido o podrá mantener su puesto. Hemos estado recolectando firmas y esto no es un proceso fácil. Es muy difícil, requiere que los alaskeños individualmente tengan que llenar y firmar un formulario. Necesitamos recaudar cerca de 30 mil firmas sólo para solicitar el proceso de destitución. Después, el departamento de elecciones y el sub gobernador revisarán las firmas para comprobar que tienen el número mínimo requerido, casi 28 mil, para solicitar la petición. Luego se establece una petición para destituir y hay una gran fase 2, la cual requiere cerca de 80 mil firmas de todo Alaska. Estamos ahora entrando a ese proceso. El pueblo de Alaska ha firmado peticiones con entusiasmo, están disgustados con lo que el gobernador ha propuesto, y ahora Dunleavy está retrocediendo en algunas áreas. |
George: Entonces, ¿diría que se ha sentido la presión pública contra los vetos?
Vic: Sí, ahora está retrocediendo de su extremismo, pero no puede engañar a la gente por segunda vez. Todos hemos visto lo que va a hacer y por eso perseguiremos destituirlo, independientemente de lo que haga ahora. Tenemos un grupo central de 3 co presidentes que patrocinan el esfuerzo de destitución. Somos un trío equilibrado de 2 republicanos y yo que soy el demócrata del grupo. Ahora hay cientos de personas reuniendo firmas en Anchorage y el resto del estado. Nuestro objetivo es deshacernos de Dunleavy como gobernador. George: Una de las cosas que realmente aprecio de usted es que sigue animando a la gente a participar en el proceso, a no ser observadores pasivos, sino a ser participantes proactivos en el proceso político para alzar las voces y hacer sentir su poder. Sigue remitiendo al poder del pueblo y a la intencionalidad de los autores de la Constitución para incorporar los derechos del pueblo y su poder en la Constitución. Vic: Así es. Y no estamos haciendo nada ilegal aquí, estamos siguiendo la Constitución. Estamos siguiendo la ley. George: ¿La Constitución establece un proceso de destitución? Vic: La Constitución dice que la Legislatura establecerá por ley un procedimiento de destitución y que todos los funcionarios públicos están sujetos a ser destituidos. La Legislatura entonces es responsable a seguir los procedimientos y ahora estamos ya en ese proceso. George: ¿Alguna vez se ha destituido a alguien? Vic: Hubo un caso en el que se inició un proceso de destitución, pero el problema se resolvió y nunca se concluyó el proceso, pero ahora sí que es ese nuestro objetivo. Estamos dispuestos a terminar el proceso, obtendremos las 80 mil firmas y luego habrá una elección - ¿será el gobernador destituido? George: Una de las cosas que noté sobre el liderazgo de esta campaña es que usted está abarcando todo el espectro político y parece menos un conflicto partidista y más una defensa de los principios de Alaska. Vic: Sí, eso fue bien dicho; esto se trata de la defensa de Alaska. Lo que queremos es que Alaska sea un estado sólido, donde los jóvenes puedan obtener una educación, donde todos tengan la oportunidad de beneficiarse de nuestros recursos, nadie está excluido. No queremos que nuestros jóvenes estén desesperanzados, que no se les impida recibir una educación. No queremos que los pobres sufran y que los ancianos estén sin esperanza y sin apoyo. Tenemos una comunidad donde tenemos responsabilidad como ciudadanos para ayudar a otros ciudadanos. Somos una comunidad y tenemos que mantener nuestra comunidad entera y viva. Eso es realmente lo que queremos, tener un estado saludable, saludable en mente y cuerpo donde las oportunidades estén disponibles para aquellos en Alaska y los que vengan a Alaska, gente como tú y yo. No queremos que este gobernador destruya nuestro estado, queremos construirlo y desarrollarlo. George: ¿Cuál es el mensaje final con el que le gustaría dejar a nuestros compañeros en Alaska? Vic: Ok, déjame leer una sección de la Constitución de Alaska. Este es el Artículo 1, Sección 1, el primer párrafo de la Constitución. “Esta constitución está dedicada a los principios de que todas las personas tienen un derecho natural a la vida, a la libertad, a la búsqueda de la felicidad y a disfrutar de las recompensas de su propia industria; que todas las personas sean iguales y tengan derecho a la igualdad de derechos, oportunidades y protección en virtud de la ley; y que todas las personas tengan las obligaciones correspondientes con el pueblo y con el Estado.” Lo que esto significa es que a cambio de todos los derechos que tenemos como ciudadanos de Alaska, tenemos una obligación con el pueblo y con el Estado. Eso significa que eres parte de una comunidad y la obligación más básica para el pueblo y para el estado es participar, que votas, que te expresas, que firmas peticiones, que eres parte de una comunidad. Esa es mi obligación, es tu obligación, es la obligación de los ciudadanos por todos los derechos que se establecen en la Constitución. George: Ese es el signo de exclamación exacto a una conversación fenomenal. Vic, muchas gracias. Vic: Gracias George, estoy encantado de hacer esto. Para obtener más información sobre el esfuerzo de destitución, puede visitar: www.recalldunleavy.org 
Vic Fisher es el último miembro sobreviviente de la Convención Constitucional para Alaska y George Martínez lo entrevista para Sol de medianoche.
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