Alaska pone tope a las tasas de los préstamos rápidos
Una nueva ley limita los préstamos rápidos a un 36% de interés anual, protegiendo a los alaskeños de prácticas crediticias abusivas y sentando las bases para una mayor protección al consumidor.Los legisladores de Alaska han dado un paso importante para proteger a los consumidores de deudas de alto costo con la aprobación del Proyecto de Ley 39 del Senado. La legislación, patrocinada por el senador Forrest Dunbar y el representante Ted Eischeid, establece un tope del 36% de tasa de interés anual para los préstamos rápidos menores de $25,000. Además, elimina una antigua laguna legal que permitía a los prestamistas cobrar tasas anuales de hasta el 500% a los alaskeños.
Datos del Alaska Public Interest Research Group (AKPIRG) muestran que aproximadamente 15,000 alaskeños recurren a préstamos rápidos cada año. Solo en 2023, los prestatarios acumularon más de 17 millones de dólares en deudas con altos intereses. Aunque estos préstamos se promocionan como soluciones a corto plazo, a menudo generan ciclos de deuda prolongados. Muchos prestatarios solicitan nuevos préstamos para cubrir los anteriores, acumulando más comisiones e intereses. “Habrá menos personas atrapadas en ciclos de deuda y menos personas con embargos en sus dividendos del Fondo Permanente,” explicó Dunbar, refiriéndose a cómo los prestamistas apuntan a los pagos del Fondo Permanente de Alaska. “Creo que esto mejorará la salud financiera de un segmento de nuestra población,” agregó más adelante. El senador destacó el trabajo de AKPIRG por proporcionar los datos que demostraron cómo los préstamos rápidos afectan desproporcionadamente a los más vulnerables. También mencionó una fuente de apoyo inesperada durante el proceso legislativo. “Pastores y líderes religiosos se manifestaron porque han visto el daño que estos préstamos han causado en sus congregaciones,” señaló. El proyecto de ley se alinea con la Ley federal de Préstamos a Militares (Military Lending Act), que limita las tasas para los miembros en servicio activo, pero extiende esas protecciones a los veteranos, quienes antes no estaban cubiertos por la ley federal. “Establecimos el tope de la tasa de interés al mismo nivel que la ley federal que protege a los miembros en servicio,” indicó Dunbar. El Proyecto de Ley 39 del Senado avanzó rápidamente gracias a la colaboración bipartidista. Dunbar elogió el trabajo del representante Eischeid, afirmando: “El hecho de que se aprobara en un año se debe en gran parte a la influencia de Ted dentro de la coalición bipartidista de la Cámara.” Mirando hacia el futuro, Dunbar advirtió que la lucha contra la explotación financiera continúa. “Los estadounidenses están siendo objeto de una variedad de estafas. Las vemos en internet, vemos que se dirigen a personas mayores, vemos que apuntan a personas de bajos ingresos. Incluso personas de clase media ahora pueden ser víctimas de estafas porque se han vuelto muy comunes,” advirtió. “Es difícil legislar contra esto, pero espero que sea un tema sobre el cual periodistas como ustedes y publicaciones como Sol de Medianoche puedan informar.” Con el proyecto de ley ahora pendiente de la acción del gobernador, muchos esperan que estas nuevas protecciones pronto brinden alivio y comiencen a transformar el panorama financiero del estado. |