Ampliación del acceso a cupones de alimentos y atención médica se convierte en ley en Alaska
The Alaska State Capitol. (Photo by Claire Stremple/Alaska Beacon)
La ley aprovecha las exenciones para permitir que más habitantes de Alaska accedan a los programas de ayuda federalMás habitantes de Alaska serán elegibles para cupones de alimentos, y el acceso a la atención médica para niños en edad escolar y adultos jóvenes aumentará bajo un proyecto de ley que el 30 de agosto se convirtió en ley sin la firma del gobernador Mike Dunleavy.
Dunleavy patrocinó el proyecto de ley original, cuyo objetivo era ampliar los servicios cubiertos por Medicaid para incluir cosas como el desarrollo de la fuerza laboral y la seguridad alimentaria. El proyecto de ley aprovecha una exención federal que permite a los estados considerar las causas subyacentes de la mala salud. Se enmendó para incluir una propuesta de la representante Genevieve Mina, demócrata de Anchorage, y la senadora Cathy Giessel, republicana de Anchorage, destinada a aumentar el acceso a SNAP después de que el Departamento de Salud del estado no procesara miles de solicitudes dentro del plazo legal en un retraso que dejó a miles de habitantes de Alaska sin ayuda alimentaria durante meses. En los últimos dos años, la administración de Dunleavy ha añadido más de 70 millones de dólares a los presupuestos estatales para combatir la crisis. El Senado estatal aprobó la versión final del Proyecto de Ley 344 de la Cámara de Representantes por unanimidad y también fue aprobado por la Cámara de Representantes de Alaska por 26-14 en el último día de la sesión legislativa de 2024. “Este proyecto de ley es un buen acuerdo para los miles de habitantes de Alaska que han estado tratando de sortear la incertidumbre de la seguridad alimentaria”, dijo Mina el martes. “Hemos estado lidiando con este problema durante los últimos tres años en términos de las ineficiencias del programa SNAP. Y es muy emocionante pensar que, en el futuro, estamos preparandonos para un programa con mejor personal en el que las familias trabajadoras puedan obtener los alimentos que necesitan y también que tengan un mejor camino hacia la sostenibilidad”. Con la aprobación de la ley, Alaska se convirtió en el estado número 43 en ampliar el acceso a la asistencia alimentaria federal. La ley aumentará el umbral de ingresos para los solicitantes de cupones de alimentos y les permitirá tener ahorros mientras usan el programa cuando entre en vigor el 1 de julio de 2025. Actualmente, los participantes de SNAP pueden tener solo ahorros limitados y no pueden estar más del 30% por encima del nivel federal de pobreza. El próximo verano, no habrá límite para la cantidad de ahorros o activos que tengan los participantes de SNAP y el umbral de ingresos será el doble del nivel federal de pobreza. “El programa SNAP es una herramienta crucial para los hogares de bajos ingresos, pero el umbral de ingresos era demasiado bajo. Como resultado, las personas necesitadas pasaban hambre o, en algunos casos, se veían obligadas a rechazar un trabajo mejor remunerado porque la diferencia salarial no era suficiente para compensar la pérdida de beneficios alimentarios. Este es un buen proyecto de ley que fortalece la red de seguridad alimentaria y de atención médica en Alaska y estoy emocionada de ver que se convierte en ley”, dijo Giessel en un comunicado de prensa. Mina dijo que este ajuste significa que los habitantes de Alaska al borde de esos límites no perderán automáticamente los beneficios de SNAP cuando obtengan un aumento salarial o ahorren su dinero, o no sufrirán un “precipicio de beneficios”. “El problema es que, para las personas que están atrapadas en un ciclo de pobreza, si no pueden ahorrar dinero o si no pueden ahorrar para un fondo de emergencia, entonces están atrapadas en una fundación financieramente estresante y precaria”, dijo Mina. La nueva ley no elimina por completo el precipicio de los beneficios, dijo Mina, pero sí reduce su severidad con un programa gradual y escalonado a medida que aumentan los ingresos de los beneficiarios, lo que es más una colina que un precipicio. Dijo que los habitantes de Alaska continúan llamando a su oficina porque han esperado demasiado tiempo para recibir cupones de alimentos, pero que el número está disminuyendo. Dijo que es evidencia de que los cambios en las políticas están funcionando. La nueva ley también permite que el estado sea reembolsado por el gobierno federal por los servicios de atención médica para los estudiantes que son elegibles para Medicaid. La senadora Löki Tobin, demócrata de Anchorage, hizo una enmienda al proyecto de ley que aumentó la elegibilidad para Medicaid. “Brindar atención médica a más personas es algo bueno, que es exactamente lo que hace este proyecto de ley. Los estudiantes que serán ayudados ya son elegibles para Medicaid. HB 344 simplemente permite que los servicios de atención médica se brinden en un lugar más conveniente, que a menudo es su escuela”, dijo Tobin en su boletín el martes. La ley entra en vigor el 28 de octubre, pero es probable que la disponibilidad de la cobertura de Medicaid dependa de la rapidez con la que los distritos puedan adaptar su facturación, dijo Tobin. Este artículo se publica en español e inglés en una colaboración entre Alaska Beacon y Sol de Medianoche. |