Anchorage no necesita un nuevo impuesto: necesita utilizar adecuadamente el dinero que ya tenemos
por chelsea foster
Anchorage ya tiene fuentes de ingresos que no ha aprovechado plenamente, especialmente las provenientes de la industria del cannabis.
Se está pidiendo a los votantes de Anchorage que aprueben un nuevo impuesto municipal del 3% sobre las ventas. Antes de añadir otro impuesto a personas que ya están pasando por dificultades, necesitamos evaluar honestamente cómo la ciudad está utilizando los ingresos que ya recauda. Muchas familias en Anchorage están lidiando con el aumento de los costes de comida, calefacción, alquiler y servicios básicos. Añadir un nuevo impuesto ahora mismo no es responsable.
La administración afirma que este impuesto podría generar entre 148 y 176 millones de dólares cada año. Dicen que apoyaría el alivio del impuesto sobre la propiedad, la seguridad pública y las infraestructuras, así como programas de vivienda y cuidado infantil. Estas ideas parecen útiles, pero Anchorage ya tiene fuentes de ingresos que no ha aprovechado plenamente, especialmente en la industria del cannabis.
Anchorage tiene más tiendas de cannabis que muchas otras comunidades de Alaska, pero recauda aproximadamente la misma cantidad de ingresos fiscales por el cannabis. Esto no es porque la demanda sea baja. Esto se debe a que Anchorage bloquea el consumo de cannabis en las instalaciones y el servicio en coche, aunque el estado de Alaska permite ambos bajo estrictas normas. Otras ciudades adoptaron estas herramientas hace años. Anchorage eligió no hacerlo. Cada vez que la ciudad bloquea el acceso legal y regulado al cannabis, reduce las ventas de cannabis, lo que limita directamente los ingresos fiscales provenientes del cannabis que financian el Fondo de Educación Infantil de Anchorage. Si queremos ingresos más fuertes y estables, debemos apoyar a las industrias que ya existen y contribuyen.
Anchorage también trata a las industrias de forma diferente. Un salón privado de puros puede ofrecer fumar en interiores dentro de un edificio que comparte espacio con otros negocios, y lo hace sin generar ingresos fiscales municipales. Mientras tanto, las empresas de cannabis, que deben cumplir normas estatales más estrictas de ventilación y seguridad, no pueden ofrecer uso en el mismo lugar, aunque sus ventas ayudan a financiar programas aprobados por los votantes.
Esta diferencia no se basa en la salud ni en la seguridad. Refleja actitudes obsoletas y decisiones políticas que bloquean las oportunidades de ingresos legales, mientras que permiten fumar en interiores sin impuestos en otras partes de la ciudad.
El impuesto sobre las ventas propuesto también conlleva costes iniciales elevados. La ciudad planea pedir millones prestados al Fondo Fiduciario Municipal para establecer el sistema fiscal. Ese préstamo se pagaría con el propio impuesto sobre las ventas, lo que significa que los primeros dólares que paguen los residentes no apoyarán los servicios. Los residentes también tendrían que pagar para construir la estructura fiscal.
El Instituto de Investigación Social y Económica (ISER) de la UAA revisó esta propuesta y concluyó que un impuesto sobre las ventas supondría la mayor carga para los hogares de bajos ingresos. Incluso con exenciones para vivienda, medicinas, comestibles, servicios de cuidado infantil, servicios y combustible, un impuesto sobre las ventas sigue siendo regresivo.
Las familias con ingresos más bajos gastan una mayor parte de sus ingresos en artículos esenciales, por lo que el impacto en ellas es mayor. Los propietarios pueden beneficiarse de cierta exención fiscal sobre la propiedad, pero la mayoría de los inquilinos no.
La Asamblea no puede aumentar el impuesto sobre las ventas del 3% sin la aprobación de los votantes. Pero una vez que exista un sistema fiscal, los futuros líderes podrán regresar con nuevas medidas electorales que pidan cambiar cómo se utiliza el dinero. Anchorage ya ha desplazado “ingresos dedicados” en el pasado, por lo que los residentes tienen preocupaciones válidas sobre las promesas a largo plazo.
Anchorage no necesita un nuevo impuesto. Necesita un liderazgo que utilice los ingresos existentes de forma responsable, apoye a las industrias legales que ya contribuyen y evite añadir más presión a las familias que ya luchan. Los votantes deberían decir no al impuesto sobre las ventas del 3% y sí a un liderazgo más responsable.
Chelsea Foster es empresaria local y defensora de larga trayectoria en la política del cannabis en Alaska. Es fundadora de la Organización de Consumidores de Cannabis de Alaska y pasó casi una década en la Asociación de la Industria de la Marihuana de Alaska, contribuyendo al desarrollo de la industria desde su creación.
