Ben Kolendo, defensor de la voz de los estudiantes
Ben Kolendo, un representante estudiantil para la región Mat-Su, ha defendido la voz de los estudiantes por más de seis años. Según el Kolendo Collective (su organization), durante el año pasado, Ben ha ganado experiencia supervisando presupuestos y planes de estudio y ha colaborado bajo la dirección de Mike Dunleavy para reforzar la prevención del abuso de drogas y alcohol en jóvenes en conjunto con el Departamento de Salud de Alaska. Su habilidad para guiar el futuro de los jóvenes es evidente considerando sus actividades en la comunidad de Alaska.
Aunque Ben ha enfrentado varios retos con el Distrito Escolar de Mat-Su en los últimos dos años, por ahora, sus esfuerzos se han enfocado en restaurar en todo Alaska la voz de los estudiantes. Durante una reunión que ocurrió en mayo de 2023, Kolendo, quien servía como el representante estudiantil para su distrito escolar, hizo preguntas incisivas sobre el significado de realizar revisiones en las bibliotecas de las escuelas para eliminar contenido con imágenes pornográficas. También preguntó a los miembros de la junta sobre sus preocupaciones en torno a los maestros que amenazaban con iniciar una huelga. Esto llevó al consejo del Distrito Escolar de Mat-Su a tomar medidas en su contra, reduciendo su poder de representación estudiantil. Según las notas de una reunión de la junta escolar del distrito Mat-Su, se sugirió eliminar la posición de asesor estudiantil por completo. Esto prohibiría al asesor estudiantil emitir un voto, limitándose solo a dar un informe al inicio de la junta, minimizando completamente la voz de los estudiantes. El 5 de junio de 2024, el consejo escolar del MSBD aprobó la eliminación de la Junta Asesora de Estudiantes. La meta de su organización, Kolendo Collective, es aprobar una ley en Alaska que asegure la protección de la voz de los estudiantes y la representación estudiantil. Además, Ben respalda los derechos y el bienestar de la juventud de Alaska, afirmando que “mis valores están fundados en defender los derechos de la Primera Enmienda, incluida la libertad de expresión, palabra y asociación.” Cuando Sol De Medianoche le preguntó cómo se siente sobre la gravedad de la situación y si es optimista de que la ley se pondrá en efecto, él respondió: “Soy optimista sobre el resultado por lo que he visto en el Mat-Su, donde los estudiantes enfrentaron este problema de primera mano. Comprendieron la gravedad de perder representación y organizaron protestas a gran escala, algunas con cientos de participantes”. Su pasión fue un recordatorio de lo poderosas que pueden ser las voces de los jóvenes. Ojalá pronto el estado de Alaska revele si esta ley se pondrá en efecto para preservar la voz de los estudiantes y asegurar que se sigan las sugerencias dadas por las personas que toman decisiones difíciles. |