Robert Francis Prevost, ahora Papa León XIV, es el primer papa estadounidense y un puente entre continentes, tradiciones y desafíos.
La Iglesia Católica ha comenzado un nuevo capítulo con la elección del Papa León XIV, el primer pontífice nacido en Estados Unidos. Nacido como Robert Francis Prevost en Chicago, este sacerdote agustino de 69 años y exobispo de Chiclayo, Perú, lidera ahora una comunidad global de 1.400 millones de fieles. Su papado inicia con un llamado al trabajo misionero y la promesa de continuar el espíritu de diálogo impulsado por su predecesor, el Papa Francisco, fallecido el mes pasado a los 88 años.
La vida del Papa León XIV ha cruzado idiomas, fronteras y ministerios. Misionero y experto en derecho canónico, sirvió por más de dos décadas en Perú, donde se naturalizó y ocupó cargos pastorales, académicos y judiciales. Posteriormente lideró la orden agustina a nivel mundial y más recientemente dirigió la oficina vaticana encargada de seleccionar obispos, convirtiéndose en una figura clave en la conformación del liderazgo eclesial global. Aunque no era considerado uno de los favoritos, surgió como una elección de consenso en un cónclave lleno de sorpresas.
La elección del nombre León XIV refleja una conexión deliberada con el Papa León XIII, quien defendió los derechos de los trabajadores y ayudó a modernizar la Iglesia a fines del siglo XIX. Observadores ven en el nuevo papa una preocupación similar por los marginados, especialmente los migrantes y los pobres. Domina el inglés, el español y el italiano, y su ministerio refleja una perspectiva global moldeada por años de servicio internacional. Su ascendencia criolla, enraizada en la tradición católica negra de Nueva Orleans, añade otra capa de significado histórico a su elección.
Sin embargo, el camino por delante es complejo. Aunque León XIV ha criticado con firmeza el cristianismo nacionalista y ha defendido los derechos de los inmigrantes, su postura hacia los católicos LGBTQ sigue siendo incierta. En 2012, advirtió sobre lo que describió como una simpatía mediática hacia valores contrarios al Evangelio. También enfrentó acusaciones de encubrimiento de abusos en Perú, pero estas fueron desmentidas públicamente por investigaciones independientes y por denunciantes que afirman que se trató de una campaña de desprestigio. Con amplia experiencia en asambleas sinodales y un trasfondo que abarca continentes y culturas, el Papa León XIV llega en un momento de transición y esperanza. Para los católicos en Chicago y en todo el mundo, su elección marca un hito histórico y un recordatorio de que el futuro de la Iglesia es cada vez más global.
