Distrito Escolar de Anchorage: déficit, cierres, despidos y silencios
por CARLOS MATÍAS
El Distrito Escolar de Anchorage enfrenta un déficit de 90 millones de dólares, por lo que elimina casi 500 empleos y cierra las escuelas primarias Fire Lake, Lake Otis y Campbell STEM. Son los recortes más graves de la historia. ¿Y qué dice la Junta Escolar?
Ante las peores dificultades presupuestarias de la historia en el Distrito Escolar de Anchorage, Sol de Medianoche ha estado dirigiendo por escrito, en varias ocasiones, durante meses, preguntas a los miembros de la Junta Directiva sin ninguna respuesta.
La penúltima ocasión fue en enero. Entonces, Margo Bellamy respondió: “nuestros estatutos establecen que el presidente, Carl Jacobs, hable en nombre de la Junta Escolar. Si no está disponible, designará a alguien para que hable”. Pero Jacobs ni respondió, ni delegó en nadie.
La última vez que Jacobs respondió a Sol de Medianoche fue en junio de 2025, cuando calificó los recortes presupuestarios como “ataques sin precedentes, intencionales e implacables del gobernador Dunleavy a la educación pública”.
Ahora, la Junta Escolar ha acordado cerrar la Escuela Primaria Fire Lake, y que ofrezca el edificio a la Escuela Charter Eagle Academy; cerrar la Escuela Primaria Lake Otis, y que ofrezca el edificio a la Escuela de Inmersión en Alemán Rilke Schule; cerrar la escuela primaria Campbell STEM y que, tras la reubicación de Rilke Schule, el antiguo edificio de la escuela primaria Abbott Loop y el edificio de Campbell STEM sean “excedentes para las necesidades del Distrito” y se devuelvan al Municipio de Anchorage.
Con los cierres se eliminan quinientos puestos de trabajo (la mayoría, personal docente; pero también sanitarios, directores de centros y consejeros), que ahorrarán menos de 60 millones de dólares en salarios.
Sol de Medianoche se ha dirigido en esta última ocasión a Corey Allen Young, subdirector de Comunicaciones, Publicaciones y Asuntos Exteriores del Distrito Escolar. Y Allen Young se remite a la carta del superintendente, Jharrett Bryantt, con los recortes y el vídeo de la reunión del Consejo Escolar del 24 de febrero, que los discutió y votó. ¿Cómo hemos llegado a esta situación? Ante la falta de explicaciones directas de la Junta Escolar, nos hacemos eco de los medios locales, que señalan dos problemas: Primero, la década de financiación estancada. El aumento en 700 dólares de la asignación básica de estudiantes (BSA, fórmula estatal de financiación por estudiante), no bastó para paliar el aumento de costes de atención médica e inflación. Se había perdido un poder adquisitivo de 1,800 dólares por estudiante. Tras subir el BSA, el déficit fue de 1,400 dólares por estudiante.
Anchorage está hoy por debajo del poder adquisitivo del Distrito Escolar en 2011. Quince años de empobrecimiento. Segundo: ya no hay fondos externos, ni ahorros en los que apoyarse. Se han agotado las ayudas por la pandemia del COVID-19 del gobierno federal; la financiación única de la Legislatura y los ahorros (casi cincuenta millones de dólares), hasta dejar las reservas al mínimo permitido por ley.
