El abuso sexual infantil no es inevitable. Nuestro silencio lo hace posible
por trevor storrs
Más de la mitad de las víctimas denunciadas de agresión sexual grave en Alaska son niños. La mayoría no son dañados por extraños, sino por alguien que conocen y en quienes confían.
En las familias hispanas y latinas, la familia lo es todo. Los hijos se crían rodeados de padres, abuelos, tíos, madrinas, padrinos, entrenadores, profesores y líderes religiosos. Las familias enseñan a sus hijos a respetar a los adultos y a confiar en su comunidad. Esos valores son una fortaleza, pero también suponen una profunda responsabilidad en todos nosotros de proteger a los niños del daño.
Los titulares recientes de los últimos meses han revelado dolorosas verdades sobre niños que sufren abusos sexuales, tanto a nivel nacional como aquí en Alaska. Estas historias son desgarradoras, pero no son nuevas. Demasiadas veces, cuando surgen preocupaciones, las instituciones y organizaciones eligen gestionar el abuso internamente en lugar de denunciarlo. Las advertencias se ignoran. Los niños siguen en riesgo. Y los lugares que deberían ser seguros se convierten en lugares de peligro.
Los datos nos dicen algo que no podemos ignorar. Más de la mitad de las víctimas denunciadas de agresión sexual grave en Alaska son niños. La mayoría no son dañados por extraños, sino por alguien que conocen y en quienes confían. Estos no son incidentes aislados; Son fallos de adultos y sistemas para actuar cuando los niños necesitan más protección. Como todas las comunidades, las familias hispanas y latinas se ven afectadas por el abuso sexual infantil. A nivel nacional, los niños latinos representan aproximadamente una de cada cinco víctimas de maltrato infantil, y las investigaciones sugieren que el abuso sexual es reportado significativamente muy por debajo de la realidad debido al estigma, el miedo a la implicación del sistema y las barreras lingüísticas o migratorias. Los estudios con mujeres latinas adultas también muestran que una proporción considerable reporta haber sufrido abuso sexual durante la infancia, a menudo por parte de un adulto de confianza, lo que subraya la urgencia de la prevención y la intervención temprana.
Como comunidad, debemos enfrentarnos a verdades incómodas, no solo sobre el abuso, sino también sobre el silencio. Valores culturales como el respeto a la autoridad, la lealtad a las instituciones y el miedo a la vergüenza pueden dificultar la voz. Pero proteger a los niños siempre debe estar por encima de proteger reputaciones, tradiciones o comodidad. El abuso sexual infantil rara vez comienza con violencia. A menudo empieza de forma discreta, a través del grooming, cuando un adulto construye confianza, cruza límites y genera secreto. Esto puede significar atención especial, tiempo privado, regalos o pedirle a un niño que guarde secretos. Cuando los adultos no reconocen o cuestionan estos comportamientos, los depredadores pueden seguir dañando a los niños.
La prevención debe comenzar mucho antes de que un niño revele algún daño. Los padres y las familias deben sentirse empoderados para confiar en sus instintos y hacer preguntas cuando algo no cuadra. Los niños necesitan una educación clara y adecuada a su edad: los nombres correctos para las partes del cuerpo, el derecho a decir que no, entender que ningún adulto debería pedirles que guarden secretos y el conocimiento de qué adultos de confianza pueden acudir en busca de ayuda.
Las familias también deberían sentirse seguras al hacer preguntas difíciles pero necesarias a quienes cuidan de sus hijos antes de permitir que sus hijos participen, como “¿Quién supervisa las interacciones individuales?”, “¿Están los adultos formados en prevención del abuso?” o “¿Qué ocurre si se plantea una preocupación?”
Los lugares que atienden a los niños ya sean escuelas, programas deportivos o comunidades religiosas, deben adoptar políticas de prevención estrictas, hacer cumplir códigos de conducta claros y reportar sus preocupaciones de inmediato. Cualquier cosa menos que eso pone en riesgo a los niños.
Cuando el abuso se oculta, el daño dura generaciones. Los supervivientes suelen cargar con el peso del silencio durante décadas. Las familias se separan. Las comunidades pierden la confianza. Y los abusadores siguen protegidos por el secreto y la inacción y continúan haciendo daño a más niños.
Debemos elegir un camino diferente. El abuso sexual infantil no es inevitable. Se puede evitar cuando los adultos están informados, son valientes y están unidos. Nuestros hijos están poniendo atencion. Confían en nosotros. Demostremos que su seguridad importa más que el silencio.
Para saber más sobre cómo prevenir el abuso sexual infantil, visite alaskachildrenstrust.org/csa-prevention. Si es un sobreviviente, su voz importa. Aprenda a compartir su historia en storiesact.org.
Trevor Storrs es presidente y director ejecutivo del Alaska Children’s Trust, o ACT, una agencia estatal que aborda la prevención del abuso y la negligencia en niños.
