El acceso lingüístico en Anchorage entra en una nueva etapa
por sdmn
Funcionarios de Anchorage aseguran que reconstruir la confianza, la consistencia y el conocimiento público es parte central de los renovados esfuerzos del municipio en materia de acceso lingüístico.
El Municipio de Anchorage está reconstruyendo su programa de acceso lingüístico luego de años de implementación desigual entre departamentos, según funcionarios de la Oficina de Equidad e Inclusión, quienes aseguran que el esfuerzo se ha enfocado tanto en la conciencia institucional como en los propios servicios de interpretación. El reporte de 2025 del municipio describe el último año como un período de reconstrucción tras procedimientos desactualizados, cuentas de interpretación inactivas y entrenamientos inconsistentes dentro del gobierno municipal. Según el informe, no se habían realizado entrenamientos municipales sobre acceso lingüístico desde 2021, y varios departamentos carecían de planes actualizados o no tenían claridad sobre los procedimientos existentes.
“Lo que descubrimos a través del municipio es que mucha gente simplemente no estaba familiarizada con el programa”, dijo Lupe Chavez, oficial administrativa de la Oficina de Equidad e Inclusión y gerente del programa de acceso lingüístico del municipio, en una entrevista con SDMN. “Teníamos la política, teníamos el plan de acceso lingüístico, y se suponía que los empleados del municipio conocieran estos recursos para poder ofrecer intérpretes y traductores a las personas que los necesitaran.”
La directora de Equidad del municipio, Kim Waller, afirmó que la administración actuó rápidamente para estandarizar el sistema una vez asumió funciones. El municipio designó representantes de acceso lingüístico en cada departamento y realizó entrenamientos sobre procedimientos de interpretación, requisitos federales y comunicación con residentes con dominio limitado del inglés o residentes sordos o con dificultades auditivas. Los funcionarios también renovaron el contrato del municipio con LanguageLine, un servicio nacional de interpretación, al tiempo que incorporaron tecnología de interpretación remota por video para servicios de lenguaje de señas.
“Aprendimos rápidamente que existían deficiencias en el acceso lingüístico dentro del municipio”, dijo Waller a SDMN. “Nos sentimos orgullosos de reportar que volvimos a cumplir con los requisitos federales de acceso lingüístico por primera vez desde 2020.”
La Oficina de Equidad e Inclusión también comenzó a monitorear el uso de los servicios de interpretación entre departamentos como una forma de medir cómo está funcionando el sistema dentro de los servicios municipales. Chavez explicó que el municipio registró aproximadamente 18,000 minutos de servicios de interpretación el año pasado, mientras que solo el Departamento de Salud de Anchorage solicitó servicios en 34 idiomas. El informe señala que las necesidades lingüísticas de Anchorage van mucho más allá del español e incluyen idiomas como somalí, coreano, tagalo, árabe, suajili y lenguaje de señas americano.
Los funcionarios aseguran que el conocimiento público sigue siendo uno de los principales desafíos del programa. El municipio ha distribuido afiches en oficinas de atención al público, ampliado los recursos digitales sobre acceso lingüístico y creado formularios de quejas destinados a mejorar la retroalimentación y la rendición de cuentas. Chavez señaló que el municipio quiere que los residentes se sientan cómodos solicitando servicios de interpretación, mientras que Waller afirmó que el éxito a largo plazo dependerá de la confianza continua y de la participación pública. “Este trabajo avanza a la velocidad de la confianza”, dijo Waller. “Si existen maneras en las que podamos servir mejor a la comunidad y responder mejor a sus necesidades de acceso lingüístico, definitivamente queremos saberlo.”
