El estancamiento en el Senado pone en riesgo los subsidios de la ACA
por sdmn
Tras una votación fallida en el Senado, millones de personas enfrentan primas de seguro médico más altas mientras los subsidios de la ACA se acercan a su vencimiento y el Congreso se prepara para el receso.
El fracaso del Senado de Estados Unidos el jueves 11 de diciembre para avanzar propuestas de salud ha llevado a Washington a un punto muerto a pocas semanas de que expiren los subsidios ampliados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Estos subsidios, últimos vestigios de los debates en torno al cierre del gobierno, son esenciales para cerca de 24 millones de estadounidenses, que hoy observan con creciente incertidumbre y enfrentan aumentos pronunciados en sus primas de seguro a partir del 1 de enero.
En dos votaciones divididas en gran medida por líneas partidistas, ni el plan demócrata para extender los subsidios de la era COVID ni la propuesta republicana de otorgar pagos directos a las personas alcanzaron el umbral de 60 votos. Cuatro republicanos respaldaron el proyecto demócrata, mientras que ningún demócrata apoyó la iniciativa republicana. Con el Congreso previsto para entrar en receso de fin de año la próxima semana y no regresar hasta el 5 de enero, las primas para 2026 quedarán fijadas sin alivio legislativo. No obstante, POLÍTICO informa que existe una leve posibilidad de un compromiso de último minuto.
Sin embargo, el estancamiento tiene consecuencias inmediatas y concretas. Sin acción del Congreso, las primas promedio para muchos afiliados a la ACA podrían más que duplicarse, según KFF, una organización de política de salud. Evidencia anecdótica recopilada por SDMN sugiere que en algunos casos podrían incluso cuadruplicarse. Los subsidios ampliados ayudan actualmente a unos 22 millones de personas a reducir sus costos mensuales. Por ello, su expiración podría dejar a millones pagando cientos o miles de dólares adicionales al año, lo que llevaría a algunos a replantearse si pueden costear la cobertura. En Alaska, en 2025, 28,736 personas compraron sus planes de seguro médico a través de ACA de acuerdo con un reporte de KFF.
Ya se observan señales de cautela. Datos del gobierno muestran que la proporción de personas que renuevan sus planes de la ACA ha disminuido ligeramente respecto al año pasado, reflejando la incertidumbre a medida que se acerca la fecha límite. Las aseguradoras han advertido a sus clientes sobre el aumento de primas en el nuevo año, reforzando la sensación de inestabilidad en torno a la inscripción.
La propuesta republicana, respaldada por el presidente Donald Trump, habría otorgado pagos de hasta 1.500 dólares a personas por debajo de ciertos umbrales de ingresos. Estos fondos estaban destinados a compensar gastos de bolsillo en planes de menor costo, pero los deducibles de esos planes pueden alcanzar los 7.500 dólares, dejando a los pacientes expuestos a gastos significativos antes de que el seguro comience a cubrir parte de la atención. Una sola visita a una sala de emergencias o un traslado en ambulancia podría consumir una parte considerable de ese pago.
El estancamiento también tiene un peso político relevante. El crecimiento de la inscripción en la ACA desde 2020 se ha concentrado en estados ganados por Trump en 2024, lo que ha intensificado la preocupación entre algunos republicanos por una posible reacción adversa del electorado. Una encuesta de Reuters/Ipsos muestra un apoyo mayoritario a la continuidad de los subsidios, incluido un porcentaje significativo de votantes republicanos. Por ahora, la atención se traslada a la Cámara de Representantes, donde continúan los esfuerzos bipartidistas para extender los subsidios. Aun así, todo indica que los estadounidenses que dependen de estos créditos enfrentan costos más altos y menos opciones a medida que avanza el calendario.
