Joy Beth Cottle Una comunidad fuerte comienza con un sistema educativo sólido
por georgina arias ávila
Sol de Medianoche News entrevistó a Harmony Tomaszewski, del partido republicano, y a Joy Beth Cottle, que está registrada como no partidista. Ambas representan el distrito 34 (Fox, Pleasant Valley. Base Aérea Eielson y áreas de Salcha) y buscan un escaño en la Cámara de Representantes de Alaska.
¿Podría hablarnos de usted? Nací en Nome y crecí en una comunidad agrícola en Delta Junction antes de asistir a la UAF (Universidad de Alaska Fairbanks) en 1999, gracias a becas académicas y de British Petroleum. A lo largo de mi trayectoria, obtuve una Licenciatura en Ciencias (Biología) y títulos de asociado en Ciencias de Incendios Municipales y en Servicios Médicos de Emergencia, todos ellos en la Universidad de Alaska Fairbanks. En 2003, me convertí en la primera mujer contratada como bombera en el Departamento de Bomberos de Fairbanks. Tras ascender por los rangos de conductor y capitana hasta llegar a jefa de batallón, dejé mi empleo en la Ciudad de Fairbanks para dedicarme a mi pasión: formar a jóvenes bomberos en el Departamento de Bomberos de la Universidad. Sigo enseñando los secretos del oficio a los estudiantes de bomberos, implementando medidas de ahorro de costos y apoyando a otras mujeres y miembros de minorías que se incorporan al servicio de bomberos. Actualmente, más de un tercio de la plantilla del departamento está compuesta por mujeres.
¿Qué le motivó a postularse para la Cámara de Representantes de Alaska en representación del Distrito 34? He visto a demasiados amigos, vecinos y colegas marcharse de Alaska. Ya sea por oportunidades laborales más lucrativas, por el temor a nuevos cierres de escuelas que afecten a sus familias, por los costos elevados (y en constante aumento) de la electricidad y la calefacción de nuestros hogares y negocios. Sé que nuestro gran estado puede hacerlo mejor y quiero formar parte de ese cambio. ¿Cuáles son sus propuestas legislativas en materia de educación? Una comunidad fuerte comienza con un sistema educativo sólido. La Constitución de Alaska asigna al estado la responsabilidad de la educación pública, y no podemos permitirnos seguir financiando insuficientemente nuestras escuelas, a nuestros educadores y los servicios para los estudiantes. Estos niños son el futuro de Alaska, y es hora de invertir en ese futuro manteniendo las escuelas financiadas adecuadamente para seguir el ritmo de la inflación. Solo en el Distrito 34 hemos visto cerrar tres escuelas.
¿Qué políticas apoya en relación con la asequibilidad de la energía? Muchos habitantes de la región interior de Alaska destinan un porcentaje enorme de sus ingresos a pagar los servicios públicos. Con el objetivo final de lograr energía limpia y asequible, así como una asignación presupuestaria responsable, apoyo proyectos e iniciativas diseñados para reducir y estabilizar los costos de la energía en esta región.
¿Por qué es importante la seguridad pública y cuáles son sus objetivos en este ámbito? El énfasis en la contratación y retención de personal para puestos en el sector de seguridad pública ha alcanzado niveles sin precedentes. Ver cómo muchos de los mejores bomberos de nivel IV que formé a lo largo de mi carrera abandonaban Alaska para buscar una jubilación con pensión en otro estado me ha convencido de que necesitamos un cambio para ser competitivos. Los efectos reales sobre la calidad del servicio, los costos de formación de nuevos reclutas y el esfuerzo que los líderes dedican a la contratación constante podrían reducirse drásticamente si fomentáramos la retención mediante un sistema de beneficios definidos. Somos el único estado que carece de un sistema de beneficios definidos para el personal de seguridad pública, y los costos que la rotación de empleados genera para nuestros gobiernos estatal y local son prueba de ello.
¿Qué le diría a la comunidad latina de Fairbanks para que participen en las elecciones locales? La comunidad latina ha contribuido a construir Fairbanks a través de sus negocios, su trabajo, sus familias y la cultura que aportan a nuestra ciudad. Quiero que esa contribución se refleje en quiénes acuden a votar y en quiénes son escuchados en Juneau.
