Las escuelas de Alaska enfrentan recortes mientras el veto del gobernador agrava la emergencia
Por pedro graterol
Alaska enfrenta una emergencia educativa tras profundos vetos presupuestarios, intentos estancados de revocarlos y la retención de millones en fondos federales.
La crisis educativa en Alaska, que SDMN ha estado siguiendo de cerca en los últimos meses, entra en una nueva etapa tras el veto parcial del gobernador Mike Dunleavy al financiamiento público de la educación. En junio, el gobernador eliminó más de 50 millones de dólares de la fórmula estatal de financiamiento por estudiante, reduciendo un aumento aprobado de 700 dólares a solo 500. Esta decisión, que marca la primera vez en la historia del estado que un gobernador no financia completamente la fórmula educativa, ha sumido a las escuelas en el caos fiscal y ha obligado a las juntas escolares a revisar sus presupuestos durante el verano para hacer recortes adicionales a personal y programas.
En respuesta, según reporta el Alaska Beacon, la Legislatura estatal creó un grupo de trabajo bipartidista conjunto para abordar la sostenibilidad a largo plazo del financiamiento educativo. El grupo, compuesto por 14 legisladores de ambas cámaras y partidos, comenzará a reunirse mensualmente en agosto y se espera que presente sus recomendaciones en enero de 2027. Su mandato incluye analizar los costos de transporte y energía, examinar posibles fondos colectivos de seguros, y evaluar estrategias de reclutamiento docente y métricas de desempeño escolar como el ausentismo y la rendición de cuentas.
Los legisladores involucrados afirman que el objetivo es crear un espacio apolítico para estudiar los complejos mecanismos de financiamiento y proponer reformas significativas. También esperan estabilizar el proceso fiscal para que el financiamiento educativo no dependa de los precios del petróleo ni de las negociaciones presupuestarias anuales. Aunque algunos legisladores impulsaron una sesión especial durante el verano para anular los vetos del gobernador, el liderazgo ha indicado que esa votación no ocurrirá antes de enero, debido a conflictos de agenda y a la incertidumbre sobre si existen los votos necesarios.
Los vetos se basaron en una proyección de ingresos petroleros publicada el mismo día de la firma del presupuesto, que proyectó una caída de 222 millones de dólares en comparación con estimaciones previas. Dunleavy citó esta baja en los precios del petróleo como la razón para recortar no solo la educación, sino también fondos destinados al mantenimiento escolar, cuidado infantil, respuesta a desastres y servicios de salud mental.
Además, y agravando el problema, según informó KTOO, el Departamento de Educación de Estados Unidos retuvo más de 47 millones de dólares en fondos federales destinados a las escuelas de Alaska, citando preocupaciones administrativas. Estos fondos apoyan programas para estudiantes migrantes, aprendices de inglés y enriquecimiento académico. Líderes educativos advierten que la pérdida combinada de fondos estatales y federales pone en riesgo las oportunidades de los estudiantes y ejerce una enorme presión sobre un sistema escolar ya debilitado.
