Mantenerse conectado empieza con involucrarse
Cuando nuestra hija tenía 11 años y el confinamiento por COVID estaba en pleno apogeo, ella, como muchos de los preadolescentes y adolescentes que la rodeaban, recurrió a internet para conectarse. Ya fuera por unirse a un icono pop favorito o por la última serie de televisión, la vimos formar amistad en el único lugar donde podía: en línea.
Sus días estaban llenos de largas llamadas por todo el país con amigos que compartían su amor por “Total Drama Island” y “Miraculous Ladybug”, FaceTime y charlas con amigos del barrio que bien podrían haber estado en otro mundo. Yo trabajaba como técnico de emergencias médicas en un refugio masivo con clientes de alto riesgo de contraer COVID, así que la burbuja social presencial de nuestra hija era intencionadamente pequeña. Queríamos mantener a salvo a los demás —y a ella. Cinco años después, la situación es diferente. Ahora, con 16 años, hemos decidido que nuestra hija puede elegir cómo y dónde construir amistades. La necesidad de distancia física ha desaparecido, pero los beneficios de conectar con personas que comparten sus pasiones específicas — ahora mismo, “K-pop Cazadores de Demonios” — permanecen. Es madura y reflexiva, así que hemos aprendido a darle espacio para construir tanto comunidades en la vida real como en línea. Aun así, navegar en línea no siempre ha sido fácil —ni seguro— y hemos aprendido de primera mano la importancia de mantenernos involucrados. Hoy en día, los niños reciben dispositivos más jóvenes que nunca. Estadísticas recientes de Common Sense Media muestran que el 40% de los niños de 2 años tiene su propia tableta. No soy quien para decir a nadie cuándo un niño debería recibir un dispositivo — eso es una decisión parental basada en la madurez y la necesidad — pero sí puedo compartir esto: La única forma en que logramos navegar con éxito esos tumultuosos años de preadolescentes a adolescentes fue porque nos mantuvimos activamente involucrados en el mundo en línea de nuestra hija. Padres, los insto, y sé que hay muchas otras cosas en las que pensar, pero debemos mantenernos involucrados con lo que nuestros hijos hacen en línea. Estar en línea no es un mundo aparte para ellos; es tan real como lo que ocurre en el colegio. A veces, la magnitud de mantener a tus hijos seguros puede resultar paralizante como padre. Te bombardean con información sobre los efectos perjudiciales de pasar demasiado tiempo frente a pantallas, los efectos psicológicos de las redes sociales en la imagen corporal (tanto en chicas como en chicos), los juegos adictivos en línea y, por supuesto, el miedo a que los adultos u otros niños acosen, avergüencen o incluso manipulen a tu hijo. Por suerte, los padres de Alaska no están solos. Hay formas sencillas de aprender más sobre cómo mantener seguros a tus hijos en línea. Si eres como nosotros y normalmente no tienes tiempo para una formación completa, hay materiales que puedes pedir para ayudarte a iniciar la conversación en casa. Nos gustan las herramientas de Thorn, una organización nacional sin ánimo de lucro centrada en la seguridad en línea, así como los recursos específicos de Alaska del Alaska Children’s Trust (ACT), que ayudamos a desarrollar con nuestra propia aportación y experiencias. ACT tiene Tarjetas de Conversación sobre Seguridad en Línea —y una versión de una aplicación próxima— que ayudan a padres de preadolescentes y adolescentes a navegar por conversaciones aparentemente difíciles sobre seguridad en línea, de modo que se vuelvan tan habituales como preguntar “¿Qué tal te fue en el colegio?” ACT acaba de lanzar un nuevo libro cómico sobre seguridad en línea protagonizado por el perro K-9 Sunny, de la policía estatal de Alaska, disponible gratuitamente para cualquier alaskeño. Padres, únanse a nosotros para dar ese primer paso. Accedan a estos recursos cuando puedan, pero hoy, simplemente pregunten a su hijo cuál fue su cosa favorita en internet esta semana. Luego pídanle que se los enseñe. Esto puede que desencadene una conversación significativa — y son esos pequeños momentos constantes los que generan confianza. Créanos — como padres que no siempre hemos hecho las cosas bien: mostrar interés por lo que hace su hijo en línea y con quién se conecta no solo ayuda a mantenerle seguro, sino que también fortalece su relación. - Azri-el Sellers es padre y nació y se crió en Alaska. Es miembro de la junta directiva del Mountaineering Club of Alaska y ha completado los 120 Chugach Peaks. - Kaila Pfister es madre, miembro de la junta de la Sociedad Histórica de Alaska y directora de participación comunitaria en Alaska Children’s Trust. |