Propuesta de centro de datos en North Slope pone a prueba el futuro energético de Alaska
por sdmn
Una propuesta para construir uno de los centros de datos de inteligencia artificial más grandes del país está colocando al North Slope de Alaska en el centro de una carrera tecnológica y geopolítica que avanza rápidamente.
Según reportajes de Alaska Public Media y Alaska Beacon, la startup Stak Energy, con raíces en Alaska, quiere desarrollar un complejo de centros de datos valorado en $500 millones aproximadamente 25 millas al sur de la infraestructura existente del North Slope, cerca de la Dalton Highway. Funcionarios estatales ya emitieron una aprobación preliminar para un arrendamiento de terrenos a largo plazo mientras continúa un período de comentarios públicos hasta mediados de junio.
La instalación propuesta abarcaría más de una milla cuadrada y estaría destinada a inteligencia artificial, computación en la nube y sistemas analíticos de alto rendimiento. Documentos citados por Alaska Beacon indican que el proyecto podría eventualmente generar hasta tres gigavatios de electricidad para sus propias operaciones, colocándolo entre los desarrollos de centros de datos más grandes actualmente planificados en Estados Unidos.
Quienes respaldan el proyecto sostienen que Alaska ofrece ventajas que muchos desarrollos en el Lower 48 no tienen. El clima frío del North Slope podría reducir drásticamente las necesidades de enfriamiento, y materiales de la empresa afirman que el consumo de agua podría disminuir en más de 90% en comparación con instalaciones convencionales. El sitio también estaría ubicado cerca de vastas reservas de gas natural sin explotar comercialmente, permitiendo que el centro produzca su propia electricidad en lugar de depender de las redes urbanas de energía de Alaska.
Esa diferencia cobra importancia mientras aumentan las preocupaciones nacionales sobre los centros de datos. Reportajes de Anchorage Daily News describen una creciente inquietud sobre las demandas energéticas de la infraestructura de inteligencia artificial, especialmente en regiones donde las empresas eléctricas ya enfrentan dificultades para cubrir la demanda. Empresas de servicios públicos en Anchorage y Fairbanks dijeron a ADN que actualmente no cuentan con suficientes suministros de gas natural para sostener instalaciones de gran escala conectadas a sus sistemas.
Planificadores militares también están impulsando infraestructura similar. El Departamento de la Fuerza Aérea abrió recientemente oportunidades para que desarrolladores construyan centros de datos enfocados en inteligencia artificial en instalaciones militares como Joint Base Elmendorf-Richardson, Eielson Air Force Base y Clear Space Force Station. La iniciativa forma parte de un esfuerzo federal para expandir la capacidad nacional de inteligencia artificial y fortalecer infraestructura tecnológica vinculada a la seguridad nacional.
Aun así, la propuesta del North Slope enfrenta obstáculos importantes. Según Alaska Beacon, la escasez global de turbinas de gas natural ha generado retrasos de fabricación que pueden extenderse hasta siete años. También persisten dudas sobre la latencia de banda ancha, el financiamiento, los acuerdos de suministro de gas y los desafíos prácticos de construir infraestructura industrial a escala ártica.
El proyecto requeriría enormes cantidades de grava para elevar las instalaciones sobre la tundra, además de permisos federales relacionados con humedales y protecciones de agua. Stak Energy también ha reconocido que sus operaciones dependerían inicialmente de combustibles fósiles mientras las opciones futuras de captura de carbono siguen siendo inciertas.
Para los responsables políticos de Alaska, la propuesta refleja una pregunta más amplia que cada vez influye más en el futuro económico del estado: si el Ártico puede convertirse en un centro estratégico para la próxima generación de infraestructura informática.
