¿Por qué es importante la captura incidental o Bycatch?
A medida que los cielos se burlan de nosotros de vez en cuando con sol y lluvia, muchos habitantes de Alaska utilizamos el tiempo para salir a pescar y llenar nuestros congeladores. Ya se trate de cañas y carretes o redes de diferentes grados de tamaño, desde redes de inmersión hasta arrastreros. Nuestra economía pesquera tiene capacidad para todos los tamaños, y la mayoría de los habitantes de Alaska saben cómo pescar de manera sostenible para garantizar que las corridas regresen y que los habitantes de Alaska que viven más hacia el interior tengan la oportunidad de alimentar a sus familias y mantener su forma de vida. Estas aguas pueden ser abundantes para todos si mostramos un poco de respeto y moderación.
Pero la moderación no se centra en las prácticas de pesca de todos. Muchas compañías de barcos pesquero que no son del estado están dañando gravemente a nuestras comunidades pesqueras y pesquerías de menor escala con su captura incidental excesiva. La captura incidental se define como el “pez no deseado” y otras criaturas marinas capturadas durante la pesca comercial de una especie diferente. En este caso, los peces como el cangrejo, el salmón y el fletán que sostienen nuestras comunidades de Alaska son considerados rechazados por los barcos que pescan pez abadejo y devueltos al mar muertos. En los últimos diez años, anualmente, las flotas de barcos pesqueros del Mar de Bering y el Golfo de Alaska han capturado, matado y descartado aproximadamente 141 millones de libras de salmón, fletán, cangrejo, pez sable y otras especies. Mientras que las flotas de arrastre no basadas en Alaska capturan números récord, las comunidades pesqueras del oeste de Alaska, la pesca del salmón, la pesca del cangrejo de nieve y la pesca del cangrejo real rojo de la Bahía de Bristol se han visto severamente limitadas o cortadas por completo. Se pronostica que el salmón chinook del río Yukón regresará en cantidades bajas en 2023, y el regreso del salmón chum es incierto, lo que lleva a los administradores estatales a cerrar la pesca de subsistencia en el Bajo Yukón. Los habitantes de Alaska no podemos continuar nuestras formas de vida con estos golpes masivos en las especies de captura incidental. Los cierres y la reducción del acceso dañan a nuestras comunidades, y la sobrepesca daña nuestros ecosistemas y la diversidad de especies necesaria para reparar nuestras aguas y el clima. Lo que necesitamos es una mejor regulación para que el salmón, el cangrejo y el abadejo de Alaska puedan llenar de manera sostenible nuestros congeladores y nuestras redes. Es hora de tomar medidas y exigir regulaciones. En este momento, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está recopilando comentarios para actualizar las pautas de los Estándares Nacionales para abordar mejor los cambios ambientales y la inequidad en la gestión federal de las pesquerías. Tenemos la oportunidad de decir que el sistema está roto y dar algunas soluciones reales sobre cómo solucionarlo antes de que sea demasiado tarde. En este momento, los indígenas nativos de Alaska en el oeste del estado están sufriendo a manos de un sistema de manejo de peces desproporcionado. Es hora de que NOAA defina “comunidad pesquera” para incluir la importancia de las comunidades basadas en el lugar directamente vinculadas a la pesca, incluidas las pesquerías de subsistencia indígena nativas de Alaska y las comunidades costeras de Alaska y la representación tribal en las mesas de toma de decisiones. Este período para comentarios es importante, y nuestra prioridad debe ser un enfoque holístico que incluya la gestión del clima y los ecosistemas. Si bien hay numerosos problemas por los que nuestros peces están en declive, esta es una oportunidad para hacer algo tangible al respecto. Los comentarios públicos están abiertos hasta el 15 de septiembre. Usa tu voz. https://akcenter.org/bycatch/ 
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