ALMA agrupa el rostro femenino latino en Kodiak
La próspera industria de la pesca del salmón y el cangrejo fue el anzuelo que atrajo a la familia de Nancy Castro a establecerse en Kodiak en 1999. Migraron legalmente desde México con la ilusión de una mejor vida. Nancy llegó a sus 21 años y al asistir a la iglesia católica Saint Mary’s Parish, tendría la llave de su crecimiento espiritual y personal. Además, ha podido devolver el apoyo recibido a la comunidad siendo uno de los más activos miembros fundadores de ALMA, Association of Latin Women in Alaska (Asociación de Mujeres Latinas de Alaska).
Mientras su familia trabajaba en la procesadora de pescado, Nancy, que ya era mamá con una hija de tres años, limpiaba casas y cuidaba niños. “En la Iglesia St. Mary conocí al padre Fred Bugarin y a las hermanitas del Sagrado Corazón, Barbara Harrington y Carol Bartol. Ellos, junto a otras personas como la teóloga Maria Isasi Diaz, tuvieron la idea de crear un grupo de latinos y otro de filipinos para mejorar la vida de estas comunidades en el aspecto familiar, cultural y económico”, dijo Nancy. ALMA nace en el 2001.Gloria Quezada y Saily Latino fueron mujeres emprendedoras y excelentes contribuyentes. Nancy fue secretaria y coordinadora en los inicios de la agrupación, y hasta la fecha continúa como tesorera. “Ser parte de ALMA me inspiró a educarme más. La hermanita Barbara me alentó a proseguir mis estudios de inglés y obtuve mi GED, después me gradué de Contabilidad y Administración de Empresas en el Kodiak College. Sentí que quería devolver a la gente hispana y latina todo el apoyo recibido a través de ALMA”. Las actividades de ALMA se realizaron en el centro mariano de la Iglesia St. Mary’s. Desde clases de finanzas y de negocios, cursos de cocina, charlas sobre migración y hasta bailes para la comunidad, poco a poco se sintió un ambiente acogedor que aglutinaba a 30 miembros. El primer negocio de ALMA fue tener un puesto en el Festival del Cangrejo y recaudar dinero con la venta de pupusas y tamales. La actividad “estrella” es la beca ALMA, que se creó el 2015 para promover la educación de los hijos de los miembros del grupo”. La ayuda financiera es de 500 dólares por semestre para universidad, técnica o vocacional. Se destina a mujeres y hombres de raíces latinas o hispanas residentes de Kodiak. Ya han ganado 10 personas este beneficio y algunos varias veces”. “Este programa de beca se sustenta con la venta de comida que realizamos en el show de ComFish Alaska. Vendemos tacos de pescado”. Otra actividad es el programa de verano para jóvenes entre 13 y 15 años. “Les enseñamos el proceso de llenar aplicaciones, hacemos la entrevista, los ubicamos en empleos seguros y pagamos su sueldo”. Con el pasar del tiempo, el padre Bugarin y las hermanitas del Sagrado Corazón se fueron a otros destinos. El grupo ALMA sigue de pie. Su actual presidenta es Cecilia Esparza y la secretaria, Peny Lamp. Ellas realizan, como desde el principio, un trabajo voluntario. “Siendo consejera financiera del Kodiak College, mi trabajo me hizo ver que nuestros jóvenes de la comunidad hispana y latina piensan que la universidad no es para ellos y no pueden acceder a las becas. Quiero promover su educación y su desarrollo económico desde mi puesto de trabajo. Además, poder crear relaciones fuertes con los latinos e hispanos para promover el grupo y apoyarlos en sus metas”. Nancy tiene tres hijos y una vida en pareja en Kodiak. “Tengo el beneficio de tener una familia en la comunidad, ver a mis hijos crecer y vivir en un pueblo amable y seguro”, concluyó Nancy. ALMA cuenta con una página en Facebook y para pedir información sobre membresía pueden escribir a [email protected]. Tambien, pueden comunicarse con Nancy Castro al teléfono 907-942-2479 |