Dora Wilson Miembro de la Junta Escolar de Anchorage
nota de opinión
Recuerdo cuando mi madre despertaba a las 4 de la mañana para hacer las tortillas para nuestra familia antes de irse a trabajar. Su mensaje para mis hermanos y para mí fue simple. Podíamos obtener una educación o trabajar en el campo. Ella sabía que la educación nos proporcionaría más opciones en la vida, especialmente como mexicoamericanos, y su consejo fue acertado. Mis hermanos y yo escogimos la escuela e hicimos nuestras carreras, obtuvimos nuestros títulos y también tenemos ahora buenos trabajos. Ni ella ni yo imaginamos que algún día sería elegida para la Junta Escolar de Anchorage, pero eso cambió en 2021. Ha sido un honor para mí servir durante los últimos tres años. He trabajado arduamente para que todos los estudiantes puedan tener las mismas oportunidades que yo tuve gracias a la educación pública.
Con la escasez de trabajadores en todas las líneas de trabajo en todo el estado, creo ahora más que nunca que la inversión del gobierno en la educación es la forma de reconstruir nuestra economía y que el desarrollo de la fuerza laboral local es la forma de conseguir trabajadores.
Para abordar esto, el Distrito Escolar de Anchorage está reelaborando el plan de estudios tradicional de la escuela secundaria a un modelo de preparación para la universidad, una carrera y la vida que empodera a los estudiantes a través de exponerlos a clases a nivel universitario y profesional para que puedan obtener experiencia real y tomar decisiones informadas sobre su vida después de la escuela secundaria. El distrito escolar de Anchorage ampliará las oportunidades que ya existen donde los estudiantes pueden obtener certificaciones en aviación, paramédico, gastronomía y cuidado infantil hasta créditos universitarios a través de un programa de doble titulación. Para ello, se deben satisfacer las necesidades básicas de educación pública y, últimamente, esto ha sido un reto.
En Alaska, la cantidad de dinero que reciben las escuelas se basa en la Fórmula de la Fundación, en la que el número promedio de estudiantes que asisten a la escuela se multiplica por la Asignación Base de Estudiantes (BSA), que es una cantidad de dinero por alumno que se establece en el estatuto. La constitución de Alaska requiere que nuestra legislatura debe “establecer y mantener un sistema de escuelas públicas para todos los estudiantes”. Si bien técnicamente esto se ha hecho, la fórmula de financiamiento del estado se ha mantenido estancada desde el 2017, sin embargo, los precios de los bienes cotidianos han subido más del 27%.
Para mantenerse al día con el aumento de los precios de todo, el financiamiento de la educación debe ser de $1,413 más por cada estudiante de lo que es hoy. El año pasado, el Senado aprobó un aumento permanente de $1,000 por estudiante y para cuando el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la Cámara de Representantes, las negociaciones resultaron en una asignación única de fondos que ascendía a solo $680 por estudiante.
El verano pasado, el gobernador sorprendió a todos al vetar la mitad de ese dinero, lo que dejó el aumento único en alrededor de $340 por estudiante solamente, dejando al sistema de educación pública en Alaska de vuelta a donde ha estado durante casi 10 años: con fondos insuficientes. Sé que nuestros maestros han estado trabajando más y recibiendo menos, pero sé que podemos apoyarlos mejor, especialmente para el beneficio de nuestros estudiantes y, francamente, esto es algo que debemos hacer.