Festival y Conferencia de Alimentos y Agricultura de Alaska 2023 Celebrando la abundancia, la diversidad y la innovación
por pedro graterol
La 7ª edición del Festival y Conferencia de Alimentos de Alaska tuvo lugar del 10 al 12 de noviembre de 2023. Celebrado en el Centro Egan de Anchorage, Alaska y organizado conjuntamente por el Consejo de Política Alimentaria de Alaska, la Oficina de Agricultura de Alaska y la Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del Oeste (SARE), este evento tuvo como objetivo ser una celebración de la abundancia, la diversidad y las soluciones innovadoras en el paisaje alimentario y agrícola de Alaska.
Esta conferencia, que comenzó en 2014 y se celebra cada 18 meses para adaptarse a las temporadas de crecimiento y cosecha, sirvió como plataforma para abordar los desafíos únicos a los que se enfrentan los sistemas alimentarios del estado. Robbi Mixon, directora ejecutiva del Consejo de Política Alimentaria de Alaska, discutió algunos de ellos en una entrevista con Sol de Medianoche News: “Algunos de los principales desafíos que enfrentan los habitantes de Alaska son el acceso a tierras asequibles, a la infraestructura, como el almacenamiento y el procesamiento, y el alto costo de importar semillas y equipos”. También mencionó la necesidad de un mayor acceso a la educación, asistencia técnica y formación de la fuerza laboral. Mixon añadió, además: “La realidad es que debido a estos obstáculos y a la temporada de crecimiento, nuestra agricultura es, por necesidad, bastante a pequeña escala, y estos agricultores de pequeña escala nunca podrán competir en términos de precio con las grandes empresas”.
Por lo tanto, eventos como estos permiten a las partes interesadas unirse, intercambiar ideas y trabajar en la construcción de un sistema alimentario más resiliente y autosuficiente en el estado, que, a pesar de sus desafíos, también está experimentando oportunidades prometedoras. Mixon señaló que Alaska está experimentando actualmente un auge de mercados de agricultores, centros de alimentos y programas de agricultura apoyada por la comunidad, y los habitantes de Alaska tienen una fuerte conexión con los sistemas alimentarios, especialmente en áreas donde la caza, la agricultura y la pesca son esenciales para la accesibilidad alimentaria.
De hecho, la colaboración estuvo en el centro del evento, ya que fue organizado conjuntamente por el Consejo de Política Alimentaria de Alaska, la Oficina de Agricultura de Alaska y la Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del Oeste. Robbi Mixon destacó el valor de la asociación del festival con aliados estratégicos: “Este año, nuestras asociaciones con la Oficina de Agricultura de Alaska y SARE han sido verdaderamente inspiradoras porque todos aportamos perspectivas y audiencias diferentes, y a partir de eso, podemos construir soluciones verdaderamente innovadoras que funcionen para más habitantes de Alaska”.
El festival de este año incluyó una amplia gama de innovaciones potenciales que pueden ayudar a mejorar cada paso del proceso de producción de alimentos. Presentó una pista completa de Centros de Alimentos, con discusiones sobre centros de alimentos existentes y emergentes. Hubo oradores invitados de Hawái que compartieron su modelo de impacto colectivo, paneles sobre hidroponía, maricultura y sistemas agrovoltaicos (combinación de energía solar y agricultura). El evento también abordó temas como huertos escolares y comunitarios en áreas rurales y destacó alimentos tradicionales y formas de alimentación indígenas, que se consideran enfoques innovadores para la seguridad alimentaria en Alaska. En un estado donde la seguridad alimentaria y la agricultura son imprescindibles para muchas comunidades, el festival y la conferencia fueron fundamentales para fomentar soluciones innovadoras, construir alianzas y celebrar la diversidad y la abundancia del paisaje alimentario del estado. A medida que el evento se acercaba, la anticipación de discusiones transformadoras y el intercambio de ideas seguían creciendo, prometiendo un futuro brillante para los sistemas alimentarios de Alaska.