¿Vives en un desierto de noticias?
Si bien la era contemporánea se caracteriza por un acceso casi instantáneo a la información en todo el mundo, se está desarrollando una crisis en los medios locales que resulta perjudicial para nuestras instituciones y puede tener un impacto significativo en nuestra vida diaria: los desiertos de noticias, que son comunidades, ya sean rurales o urbanas, con acceso limitado a noticias creíbles y completas, esenciales para sostener la democracia. Esto no es una exageración. Un estudio publicado en The Journal of Politics por Danny Hayes y Jennifer L. Lawless revela que los ciudadanos expuestos a una menor cobertura de noticias son menos propensos a votar y expresar opiniones sobre la política local. Dado que la política local es donde las personas pueden tener un impacto más directo, es crucial examinar las causas de estos desiertos y qué se puede hacer para prevenirlos.
Este fenómeno no es nuevo. Desde 2005, aproximadamente 2,500 periódicos diarios y semanales han cerrado sus puertas, dejando menos de 6,500 en funcionamiento hoy en día. Además, investigaciones de la Universidad Northwestern estiman que un tercio de los periódicos estadounidenses que existían hace dos décadas dejarán de existir para 2025. Incluso en regiones lo suficientemente afortunadas como para retener medios de comunicación locales, las redacciones se han vaciado y muchos periodistas han sido despedidos. Varios factores contribuyen al surgimiento de los desiertos de noticias, a menudo atribuidos a una combinación de dos factores clave: la ubicuidad de Internet y los teléfonos móviles, y el colapso del modelo de negocio tradicional de los periódicos impresos. Aproximadamente el 85% de los adultos poseen teléfonos inteligentes, lo que les otorga acceso a una amplia variedad de fuentes de noticias nacionales y numerosos medios de información (y desinformación). Originalmente, la Internet proporcionaba acceso gratuito a estas fuentes, desalentando a la audiencia a buscar fuentes de noticias pagas, que a menudo eran los periódicos locales. Esto llevó a un gradual colapso del modelo de negocio que sostenía a estas organizaciones y dio lugar a áreas desprovistas de noticias locales. Alaska no está exenta de este problema. Si bien el área de Anchorage en sí no es un desierto de noticias, según datos de la Escuela de Periodismo y Medios de Comunicación Hussman de la Universidad de South Carolina, Alaska tiene 14 áreas censales (municipios, distritos, condados) sin un periódico y 12 con solo un periódico. La situación es aún más grave cuando se considera a los medios étnicos, con Sol de Medianoche siendo el único periódico étnico en el estado, según el sitio web. A pesar de estos desafíos, hay destellos de esperanza. Tim Franklin, decano asociado principal en la Northwestern University, enfatizó el año pasado en la presentación del reporte “State of Local News 2022” que han surgido nuevas empresas de noticias locales digitales sin fines de lucro en diversas ubicaciones, junto con medios de comunicación heredados que han realizado con éxito la transición de lo impreso a lo digital. Cada vez más, las noticias locales se entregan a través de boletines y plataformas digitales, lo que indica un posible camino a seguir. El Congreso también está interviniendo en el conflicto. Dos proyectos de ley presentados en 2022 reflejan un enfoque dual para abordar la crisis. El Acta de Competencia y Preservación del Periodismo, inspirada en una ley implementada en Australia, establece la obligación de negociar entre gigantes tecnológicos como Meta y Google con organizaciones de noticias para compensarlas por el uso de su contenido. Los partidarios esperan que esto inyecte fondos muy necesarios en los medios de comunicación locales. Por otro lado, el Acta de Sostenibilidad del Periodismo Local busca proporcionar $1.7 mil millones en créditos fiscales a las organizaciones de noticias que contraten periodistas para cubrir noticias y eventos locales. Aunque se omitió de la Ley de Reducción de la Inflación, hay optimismo sobre su renacimiento en una forma revisada en 2023. Varios legisladores estatales también han propuesto medidas similares, incluyendo créditos fiscales para anuncios de negocios locales y suscripciones a periódicos locales y plataformas digitales. Este apoyo adicional representaría una contribución a la resiliencia de la industria en su conjunto. Mientras tanto, es imperativo que las comunidades apoyen a sus periódicos locales. Esto va más allá de preservar una industria tradicional; implica reconocer su papel como guardianes de la democracia y plataformas para transmitir información que impacta directamente en la vida de las personas. En Sol de Medianoche, estamos aquí para quedarnos. Seguimos comprometidos con el apoyo a nuestra comunidad y estamos agradecidos por el respaldo de nuestros lectores. ¡Esperamos que, a medida que nos adaptemos a los desafíos de nuestra era digital, continúen a nuestro lado mientras educamos, informamos y unimos! |