Kevin McCarthy es elegido presidente de la Cámara de Representantes
por PEDRO GRATEROL
En la noche del 6 de enero, la Cámara de Representantes eligió a un nuevo presidente: el republicano de California, Kevin McCarthy. Después de la escasa mayoría que obtuvo el partido en las últimas elecciones, se esperaba que el partido Republicano obtuviera el cargo. Sin embargo, no se esperaba que ese camino fuese tan complicado. Se necesitaron 15 rondas de votación, concesiones dramáticas, debates acalorados y un paro cercano al Congreso durante días para que McCarthy fuera elegido, y el proceso podría estar anunciando más caos en el Congreso en los próximos dos años.
Aunque no es tan llamativo como el presidente o el vicepresidente, el presidente de la Cámara es una de las posiciones más poderosas en Washington. No solo es el tercero en la línea de sucesión presidencial, sino que también es responsable de establecer la agenda legislativa de la Cámara de Representantes, establecer el calendario y controlar las asignaciones a los comités. Es una pieza clave para determinar qué legislación se vota e incluso se discute. Normalmente, el líder del partido que tiene la mayoría es el presidente, pero como esto no es un requisito, generalmente hay una votación. Si ningún candidato obtiene la mayoría, entonces se producen varias rondas de votación durante las cuales la Cámara no puede operar. Esto solo ha sucedido en 15 ocasiones previas. La última vez fue en 1923, cuando se necesitaron 9 rondas de votación, 6 menos que esta vez.
La razón por la que esto sucedió es una combinación de componentes estructurales de la Cámara de Representantes y el estado actual del Partido Republicano. Según Pew Research Data, la polarización del Congreso, incluida la Cámara de Representantes, está en su punto más alto en 50 años. Esto se debe a que, a diferencia de los senadores, que representan a estados enteros, los representantes tienen que representar a los distritos electorales. Estos distritos son mucho más pequeños y pueden tener opiniones políticas más polarizadas que estados enteros. Cuando un electorado fuertemente polarizado se combina con el hecho de que los miembros se enfrentan a elecciones cada dos años. Por ende, los miembros están incentivados para representar abiertamente las opiniones de sus distritos, dificultando la búsqueda de consenso, incluso dentro de miembros del mismo partido.
Estas características estructurales solo se amplifican por las luchas internas existentes entre el partido republicano. Muchos republicanos se están distanciando del expresidente Trump, ya que, según un artículo de The Guardian, varios candidatos respaldados por Trump perdieron en las elecciones de noviembre. Aunque, a pesar de que el control de Trump sobre el partido parece haber disminuido, la ideología antisistema asociada con él sigue presente. Actualmente, está siendo defendida por representantes como Andy Biggs, R-Ariz, Lauren Boebert, R-Colo y Matt Gaetz, R-Fla. Normalmente, opiniones fuertes como estas no causarían un problema para un partido, pero debido al pequeño margen de la mayoría republicana en la Cámara, trajeron desafíos. La oposición de estos miembros a McCarthy y la de otros 17 representantes de ideas afines detuvo el proceso durante 14 rondas y vuelve muy probable que sigan obstaculizando procedimientos congresionales. Después de intensas negociaciones, la mayoría de los representantes apoyaron a McCarthy, pero esto vino con grandes concesiones. Estas incluían, según el Washington Post, el hecho de que un sólo legislador puede comenzar el proceso de expulsión del presidente de la Cámara, lo que puede desencadenar esta engorrosa elección de nuevo, y el nombramiento de varios de los detractores de McCarthy en el poderoso Comité de Reglas. Al momento de escribir este artículo, McCarthy acaba de ser elegido, pero parece que su elección es solo el comienzo de dos años complicados en el Congreso.
