La Política de Anchorage de acceso al idioma tiene vacíos
En 2018, la Municipalidad de Anchorage dio un paso significativo al implementar una Política y Procedimiento de Acceso al Idioma para garantizar el cumplimiento de las leyes de derechos civiles. El propósito era claro: proporcionar información sobre servicios, programas y actividades municipales a residentes y visitantes con dominio limitado del inglés (LEP, por sus siglas en inglés) o aquellos que son sordos o tienen problemas de audición. La política enfatizaba el uso de líneas telefónicas de idiomas fácilmente accesibles e intérpretes profesionales en persona, evitando métodos menos efectivos como depender de amigos, familiares o niños para la interpretación.
Este movimiento estaba en línea con las regulaciones federales, incluyendo el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Orden Ejecutiva Presidencial 13166, que exige un acceso significativo a servicios para aquellos con dominio limitado del inglés. La política de 2018 delineó una estructura sólida de responsabilidades, desde la Oficina del Alcalde hasta los empleados de primera línea, con el objetivo de garantizar el acceso al idioma en todas las agencias municipales. Avancemos rápidamente hasta 2023, y un examen más detenido del estado del acceso al idioma en la municipalidad revela posibles vacíos en transparencia y accesibilidad. Una reciente búsqueda en Google en el sitio web de la municipalidad arrojó información limitada sobre el acceso al idioma, sin proporcionar detalles sobre las posiciones del Coordinador de Acceso al Idioma. Si bien la ausencia de información no significa definitivamente que no esté presente, plantea preocupaciones sobre la accesibilidad de detalles cruciales relacionados con el acceso al idioma, el proceso de quejas y el cumplimiento general de la ley. Es posible acceder a los Planes de Acceso al Idioma de varias oficinas de la municipalidad. Sin embargo, no se encuentran mecanismos para quejas e información reciente en el sitio web. Esto es muy preocupante. La política de 2018 delineó responsabilidades claras para la Oficina del Alcalde, el Coordinador de Acceso al Idioma del Alcalde, los Representantes de Acceso al Idioma del Departamento, los Departamentos Municipales de Primera Línea, los Departamentos Municipales que no son de Primera Línea y los Empleados de Primera Línea. Hizo hincapié en la importancia de desarrollar e implementar Planes de Acceso al Idioma específicos del departamento, capacitar a los empleados de primera línea en políticas de acceso al idioma y asignar fondos para servicios de acceso al idioma. Sin embargo, la aparente falta de información fácilmente accesible en el sitio web de la municipalidad con respecto a la estructura de acceso al idioma, incluidas las posiciones del Coordinador de Acceso al Idioma, pone en duda la transparencia del sistema. La transparencia es vital para que los miembros de la comunidad conozcan sus derechos, comprendan las vías de acceso al idioma y tengan una comprensión clara del proceso de quejas. Esto ha llamado la atención de la Asamblea de Anchorage, quién está tomando acción al respecto. En una entrevista con Sol de Medianoche News, el miembro de la Asamblea Felix Rivera mencionó que la asamblea está tomando medidas para ayudar con este problema: “El Departamento de Auditoría Interna de la Municipalidad está llevando a cabo una auditoría por primera vez sobre el cumplimiento de la Política y Procedimiento de Acceso al Idioma en toda la municipalidad. Esta auditoría, que deberá publicarse en enero de 2024, mostrará a los responsables políticos el trabajo que están haciendo los departamentos para cumplir con los requisitos de acceso al idioma y brindará orientación sobre cómo mejorar nuestra capacidad para satisfacer esta necesidad”. Además, la Asamblea recientemente aprobó una ordenanza que, entre otras cosas, requiere informes regulares de la Oficina de Igualdad de Oportunidades, la agencia municipal responsable de garantizar el cumplimiento de los requisitos de acceso al idioma. Rivera mencionó que esto es un desarrollo positivo. “Este informe ayudará a los responsables políticos a obtener una instantánea anual de cómo se está utilizando el acceso al idioma en varios departamentos y si algunos departamentos o contratistas no están cumpliendo con las necesidades de acceso al idioma de nuestra comunidad”, mencionó Rivera. El acceso al idioma es una necesidad imperativa en nuestra municipalidad, y en cada municipalidad, ya que permite que todos reciban la ayuda y el apoyo que necesitan sin las barreras del idioma en el camino. Por lo tanto, continuaremos monitoreando este tema en el próximo año. |