La Regla CARS: Una Victoria para los Consumidores y los Concesionarios Honestos
por pedro graterol
En un nuevo paso para proteger a los consumidores de prácticas engañosas en la industria minorista de automóviles, la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha finalizado recientemente la Regla de Combate contra Estafas en la Venta de Automóviles (CARS). Esta regla se dirige específicamente a dos tácticas prevalentes y perjudiciales que enfrentan los compradores de automóviles: esquemas de atracción y cambio y tarifas ocultas. El 15 de diciembre, durante una conferencia de prensa de Ethnic Media Services, varios funcionarios de la FTC explicaron esta nueva regla y los beneficios que conlleva.
La Regla CARS, que se espera entre en vigencia el 30 de julio de 2024, introduce varias disposiciones clave destinadas a garantizar transparencia y equidad en el proceso de compra de automóviles. La regla ordena a los concesionarios abstenerse de hacer representaciones falsas sobre información crucial como el precio y el costo. Los concesionarios deben divulgar el precio de oferta, dejando claro que los complementos opcionales no son obligatorios, y proporcionar información sobre el pago total al discutir los pagos mensuales. Jaime D. Brooks, abogada en la División de Prácticas Financieras, haciendo hincapié en el propósito de la regla, afirmó: "La regla se enfoca en combatir dos prácticas perjudiciales: el engaño y las tarifas innecesarias".
Además, la regla aborda el problema de los complementos falsos, prohibiendo a los concesionarios cobrar por artículos que no benefician a los consumidores. Ejemplos incluyen programas de garantía que duplican la garantía del fabricante, contratos de servicio para servicios irrelevantes y servicios de suscripción de softwares incompatibles en sus vehículos . Sanya Shahrasbi, abogada en la División de Prácticas Financieras, llamó la atención sobre el impacto de los complementos, afirmando: "Los complementos pueden costar a los clientes miles de dólares y aumentar los costos". Señaló que estos cargos a menudo afectan a grupos vulnerables, como inmigrantes, personas de color y miembros del servicio militar, enfatizando que los consumidores deben estar informados y aceptar cualquier cargo.
El enfoque de la regla en la transparencia también protege a las personas que hablan inglés como segundo idioma, a menudo blanco de prácticas engañosas. Establece que cualquier divulgación debe ser fácilmente comprensible y enfatiza especialmente que si un concesionario está negociando o promocionando un precio en un idioma, cualquier divulgación de costos adicionales o términos del acuerdo debe estar en el mismo idioma.
La FTC inició el proceso de elaboración de la regla en junio de 2022, buscando aportes del público. La agencia recibió comentarios extensos de consumidores, miembros del servicio, veteranos y concesionarios de automóviles. Posteriormente, la regla se refinó para centrarse en proteger a los consumidores de estafas comunes mientras garantiza una competencia justa entre los concesionarios de automóviles.
Se espera que la Regla CARS ahorre a los consumidores más de $3.4 mil millones anualmente y 72 millones de horas en tiempo de compra. También aborda el creciente costo de los vehículos, que se ha convertido en un gasto significativo para muchos consumidores. Malini Mithal, directora asociada de la División de Prácticas Financieras de la FTC, subrayó la importancia de prácticas honestas, declarando: "Es muy importante asegurarse de que los concesionarios actúen de manera honesta, sin trucos ni trampas. Esto no solo es bueno para los consumidores, sino también para los concesionarios honestos".
Dado que la Regla CARS tiene como objetivo empoderar a los consumidores, Malini Mithal brindó un consejo práctico: "Pregunte el precio, si no están dispuestos a divulgarlo, aléjese. Si no puede, dígale al concesionario que conoce sus derechos y que los denunciará ante la FTC".
Para denunciar fraude, estafas o malas prácticas comerciales ante la FTC en inglés, vaya a reportfraud.ftc.gov; en español, visite reportefraude.ftc.gov; para otros idiomas, llame al 877-382-4357 de 9 a.m. a 5 p.m. ET. Presione 3 para obtener una lista de idiomas.
