Los “huérfanos del Covid”
Unos 200 mil niños estadounidenses, casi 400 de Alaska, son “huérfanos del Covid”, tras haber perdido a sus padres, abuelos o cuidadores. La mayoría son afroamericanos, hispanos o nativos y su número va en aumento.Una investigación del Departamento de Matemáticas en la Facultad de Ciencias Naturales del Imperial College de Londres (Inglaterra) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) calculó que hasta junio de 2021 más de 120 mil niños estadounidenses, casi 400 en Alaska, habían perdido a su padre, a su madre, a un abuelo o a su cuidador habitual por Covid. El estudio fue publicado en octubre por la revista “Pediatrics”, de la Academia Americana de Pediatría. Pero después fue rectificado con datos nuevos.
Estos datos renovados llevaron a los investigadores a rectificar su cifra inicial de 120 mil “huérfanos”, para aumentarla a 175 mil niños que habían perdido a su cuidador, muerto por el Covid. Dichos cálculos se referían tan sólo a las tres primeras oleadas de la pandemia. Pero ha habido tres oleadas más y cada una de ellas ha ocasionado más muertos con menores a su cargo. Con la sexta oleada, la de Ómicron, se calcula que hasta la fecha los “huérfanos” del Covid ya son unos 200 mil niños, aunque su número sigue en aumento. Negros e hispanos La investigación fue realizada por la doctora Alexandra Blenkinsop, del Departamento de Matemáticas en la Facultad de Ciencias Naturales del Imperial College de Londres (Inglaterra), en colaboración con la doctora Susan Hillis, del CDC, y más de una docena de especialistas. Hablamos con Alexandra Blenkinsop desde Londres. – Más de la mitad de los niños son negros o hispanos. ¿Son más vulnerables? Sí. El riesgo es 2.4 veces mayor en los afroamericanos y 1.8 veces mayor en los hispanos, en comparación con los blancos no hispanos. Las tasas de fecundidad y los hogares multigeneracionales difieren en estos grupos y cada muerte puede afectarles más. La incidencia y mortalidad es mayor. Estas minorías tienen trabajos que les exponen más al Covid y su acceso a la sanidad es menor, así que los resultados son peores. – El estudio se publicó en octubre. ¿Hay datos actualizados? Todavía no, pero se espera que la sexta oleada (Ómicron) haya aumentado los “huérfanos” hasta 175,000 hasta finales de 2021. NOTA DE ESTE PERIÓDICO: La doctora Blenkinsop nos hizo estas declaraciones el 27 de diciembre de 2021. El número de muertos por Ómicron ha aumentado desde entonces y seguirá creciendo más aún, según los investigadores. Por esto, es muy probable que la cifra más actual de “huérfanos del Covid” haya llegado ya a los 200 mil niños. Alaska – ¿Hay datos de Alaska? Sí, hasta el 30 de junio de 2021 estimamos que 170 niños de Alaska perdieron un cuidador primario y otros 191 a un cuidador primario o secundario (361 en total). Es decir; uno de cada mil niños en Alaska perdió un cuidador. Estimamos que unos 95 de estos niños eran nativos, lo que representa el 56%. El contraste con los niños blancos no hispanos que perdieron a su cuidador es grande, pues fueron menos de quince. –¿Qué hacer entonces? Garantizar el acceso equitativo a las vacunas y destinar fondos a programas sensibles a las disparidades raciales y las desigualdades. |