Molly de Denali, embajadora de la cultura nativa de Alaska
Qyah es una aldea como muchas de las hermosas aldeas rurales de Alaska. Tiene una población de aproximadamente 94 personas, un puesto comercial donde los visitantes pueden comprar recuerdos, una escuela, una biblioteca, una cooperativa que sirve comida deliciosa e incluso un salón tribal para eventos comunitarios. Es un lugar perfecto para conocer Alaska y su cultura. La única complicación para llegar es que es un lugar ficticio. Para visitarlo hay que ver el programa Molly of Denali de Atomic Cartoons y WGBH Kid’s, el primer programa distribuido a nivel nacional que tiene una protagonista nativa de Alaska y el primero en hacer que la gente se enamore de la belleza de la cultura de Alaska. El programa estrenó recientemente su tercera temporada y recibió dos nominaciones al Emmy.
Hablamos con Dorothea Gillim y Yatiabey Evans, la productora ejecutiva y directora creativa del programa, sobre la historia de cómo surgió el programa. El origen es bastante curioso. Gillim es originaria del oeste de Nueva York y mientras crecía, tenía un cariño infantil por la tienda de comestibles Wegmans. Entonces, ella siempre supo que quería hacer un programa centrado en una tienda. Estaba desarrollando uno con Kathy Waugh y después de que el presidente Obama visitó Alaska, se dieron cuenta de que Alaska era el escenario perfecto para la historia que estaban creando. Sin embargo, Alaska es más que un telón de fondo para la serie, es su corazón. Evans le dijo a Sol de Medianoche: “Los valores nativos de Alaska son un componente integral de la serie y cada episodio está conectado a uno de los valores”. Esto se logra con la colaboración constante con miembros de las comunidades nativas de Alaska. “Cada parte de la producción involucra voces nativas e indígenas de Alaska tanto en la pantalla como detrás de escena. Esto incluye no solo a los productores, como yo, sino también a los escritores y actores”. Hay un comité asesor nativo de Alaska que supervisa todos los aspectos del programa e incluso asesores de historia e idioma nativos de Alaska. “Dado que Molly of Denali representa esencialmente a las 229 tribus de Alaska, es importante contar con la mayor representación posible para crear historias auténticas y verdaderas”, dijo Yatiabey. El producto es la dinámica aldea de Qyah donde Molly, una niña, vive con su familia y amigos y vive constantemente aventuras que resaltan la vida en Alaska, desde balnearios hasta la aurora boreal. Sin embargo, no hay iglús y Molly participa en muchas actividades que cualquier otro niño haría. Evans fue enfática en explicar que esta desviación es intencional: “Como nativa de Alaska, me he enfrentado a muchos estereotipos en mi vida, desde la falta de comprensión o conocimiento de cuál es mi cultura, hasta ser percibida como una cultura del pasado. Somos miembros activos de nuestra comunidad, vamos a la escuela, somos profesionales, vivimos en casas, usamos tecnología y en muchos aspectos somos similares a los demás”. La serie quiere mostrar esta realidad y no huye de temas complicados. Hay un episodio en el que algunos turistas les dicen a Molly y a su amigo Tooey que su ropa y el uso de la tecnología no son “lo suficientemente nativos”, pero Molly y Tooey explican por qué decir eso es dañino. En otro, abordan el hecho de que el abuelo de Molly vivió la asimilación forzada de los internados. Sin embargo, todo esto se hace de una manera amigable para los niños pequeños. “Es importante tratar temas como el racismo y los estereotipos porque estos problemas afectan a los niños. Pero hacemos esto de una manera en que los niños pueden entender y relacionarse. Contamos estas historias a través de sus ojos con la misión de ser inclusivos y encontrar una solución”, agregó Yatiabey. El programa ganó un premio Peabody en 2020 y ahora está nominado a Mejor Serie Animada Preescolar y Mejor Escritura para un Programa Animado Preescolar en los Premios Emmy y tanto Evans como Gillim están muy emocionadas. Yatiabey amplió esto: “¡Estamos extasiadas! Es realmente un honor increíble y estoy encantada de que tanta gente aprecie el programa tanto como a mí me encanta ser parte de él” y no se detiene aquí. Hay nuevas y emocionantes aventuras que aún esperan a Molly. “Tenemos muchas más historias y aventuras por venir y no podemos esperar. Estamos emocionadas de poder compartir continuamente a Molly y la comunidad Qyah más grande con todos”, mencionó Dorothea. Puedes ver Molly of Denali en PBS Kids. |