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ANSEP building: Alaska Native Science & Engineering Program, UAA. Foto / Photo: Archivo / Archive.

El Multicultural Center:
​una brújula en el sistema universitario
Un sistema de acompañamiento diseñado para los estudiantes de color

por Sol de medianoche

No es fácil ser alumno de nuevo ingreso en la universidad. Los estudiantes tienen que familiarizarse con los sistemas académicos, de financiamiento, extracurriculares y de apoyo. Las dudas del ámbito académico se pueden consultar directamente con los profesores. Para todas las demás, los alumnos latinos y de otras minorías que estudien en UAA pueden acercarse al Multicultural Center (MCC). En palabras de Tamika Dowdy, asesora de estudiantes en tránsito del MCC, ésta es “una comunidad de estudiantes de color. No queremos que se sientan solos cuando vienen a la universidad. Queremos que se sientan en confianza para hablar su lengua, comer su comida y celebrar su origen libremente”. 

El MCC cuenta con una sala de estar que sirve como punto de encuentro para los estudiantes. Pero además, en este centro, dice Dowdy: “los ayudamos a registrarse a sus clases y a comprender el sistema de financiamiento. Organizamos talleres relacionados con cuestiones de identidad, herencia cultural y habilidades académicas. Nuestra meta es apoyar su éxito en su paso por la universidad”. 

El MCC ofrece dos programas específicos: el Seawolf Success Program, que atiende a alumnos de primero y segundo grados, y uno más que atiende a juniors y seniors. El Seawolf Success Program se enfoca en los alumnos que recién terminaron su secundaria o en los que dejaron de estudiar por mucho tiempo y que ahora regresan a las aulas. El objetivo del programa es acompañar a los estudiantes en su proceso de adaptación. Dice Tamika: “muchos estudiantes pierden su camino al entrar a la universidad. Queremos que tengan a un contacto, alguien a quien plantearle sus dudas libremente. Nuestro programa los guía a través de un proceso porque tenemos una idea de lo que pueden estar experimentando”. 

Muchas veces sucede que los estudiantes son los primeros en su familia en ir a la universidad. En ese caso, el Seawolf Success Program sería un magnífico recurso para aprender a navegar el sistema. También es útil para estudiantes con un Grade Point Average bajo, o para quienes no están seguros de su elección vocacional. En todo caso, Tamika y el equipo del MCC elaboran un plan de trabajo con el estudiante, que incluye algunos pasos prácticos, pero también el desarrollo de la capacidad de emprender iniciativas y de la resiliencia, la habilidad de sobreponerse a la adversidad. “Muchas veces los estudiantes ya tienen estas aptitudes —asegura Tamika—; sólo tienen que aprender a hacer uso de ellas en otras áreas de su vida”. 
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