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FÉLIX RIVERA, PRESIDENTE DE LA ASAMBLEA DE LA MUNICIPALIDAD DE ANCHORAGE​

​Quiero hacer de Anchorage una mejor ciudad​

​POR CARLOS MATÍAS

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Eres de origen puertorriqueño, pero no hablas español. Viniste a Alaska para estudiar en la Universidad del Pacífico de Alaska (APU) y graduarte con una licenciatura en Estudios Liberales. Pronto mostraste tu vocación política como presidente de la Sociedad Estudiantil. Trabajaste como Oficial de Relaciones Constituyentes y Asistente Especial en la Oficina del ahora exalcalde, Ethan Berkowitz, y esta experiencia te ha servido bien como miembro de la Asamblea y después presidente de esta.

Eres el segundo latino elegido para la Asamblea de Anchorage, después de Mike Gutiérrez (2008-2011), y algunas noticias dijeron que serías el alcalde interino de Anchorage, aunque finalmente ha sido nombrada Austin Quinn-Davidson, la primera mujer en esta posición después de más de un siglo de historia de la ciudad.


ENTREVISTA:

¿Qué tan bien conocías a Ethan Berkowitz?
¿Cómo sobrellevaste la crisis que obligó a Berkowitz a salir del cargo?

No conocía a Ethan antes de trabajar para su campaña para alcalde en el 2015– sólo sabía su nombre y había visto el ahora famoso video de él en la legislatura con los intercesores en la sala de representantes del estado de Alaska.
Conocí a Ethan un poco, pero para decir verdad, desarrollé una amistad mucho más estrecha con su esposa, Mara Kimmel.
El escándalo me golpeó duro al principio, tanto a nivel personal, como profesional. Espero lo mejor para Ethan, Mara y los niños.

¿Por qué se decidió que Austin Quinn-Davidson sirviera con alcalde interino de Anchorage cuando parece que todo el mundo estaba seguro de que ibas a ser tú? ¿Cuáles fueron las razones para no ser nombrado alcalde?
Esa decisión fue probablemente la más difícil que he tenido que tomar. Permítanme ser perfectamente claro: no fui obligado ni forzado a tomar esta decisión. Cualquier insinuación es un insulto a mi inteligencia. Austin y yo tuvimos docenas de conversaciones en el transcurso de esa semana y al final, se tomó una decisión que me pareció lo mejor para Anchorage como comunidad y para la Asamblea de Anchorage.

Tu carrera pública parece indicar que te has fijado metas personales y trabajas para lograrlas. ¿Cuál es tu próximo objetivo? ¿Congresista? ¿Alcalde electo de Anchorage? ¿Alguna oficina de responsabilidad superior en la Administración de Biden?
En este momento, el enfoque es muy claro — Quiero ayudar a hacer Anchorage un lugar mejor para todos. Trato de hacer todo lo posible para mantener el ego fuera de mis decisiones si es para postularme para un cargo. Cualquier decisión que tome para correr para una oficina superior se basará en si soy el mejor candidato para dicha oficina o no. Así que, si es en el mejor interés de la comunidad para postularme para un cargo superior, sería un honor hacerlo.

¿Cómo has experimentado los cuatro años de la administración de Donald Trump y qué esperas de la siguiente fase con Joe Biden y Kamala Harris?
La administración Trump ha sido una experiencia muy difícil. Cada día se forzaba un nuevo horror a la gente que amo. Como mínimo, espero que la administración de Biden detenga algunas de las atrocidades que salieron de nuestra actual administración. Pero honestamente no espero mucho más que eso. Me encantaría que la administración Biden arruinara mis expectativas.

Te has declarado abiertamente gay y también lo ha hecho Austin Quinn-Davidson. De una forma u otra, ustedes dos están haciendo historia, llevando a una persona abiertamente gay y a la primera mujer en la historia de la ciudad a la oficina del alcalde, y por ocupar la presidencia de la Asamblea mientras son gays, siendo tú el primer latino en hacerlo y posiblemente el más joven, a los 31 años.

Lo siento, pero no veo una pregunta aquí. Pero supongo que puedo comentar:
La representación importa. Tener voces diversas en la mesa garantiza que todas las voces sean consideradas y que todas las partes de nuestra comunidad puedan beneficiarse del trabajo que hacemos.

Has declarado que estás orgulloso de “ayudar a luchar y eventualmente ganar protecciones para los residentes LGBTQ de Anchorage en el empleo, la vivienda y las adaptaciones públicas. ¿Continuarás en esta línea de protección para este grupo?
Absolutamente. No sólo debemos seguir teniendo estas protecciones para los residentes LGBT de Anchorage, sino que necesitamos expandir estas protecciones a todos los habitantes LGBT de Alaska. Nadie debe tener miedo de perder su vivienda o empleo simplemente por amar a quien ama.

También has hablado de poner fin a la xenofobia y el odio a los inmigrantes, después de los devastadores cuatro años de Donald Trump. ¿Cómo vas a ayudar a los inmigrantes que vienen a Anchorage? ¿Esperas que muchos inmigrantes vengan a Anchorage en un futuro cercano?
Anchorage sigue siendo un lugar acogedor para los inmigrantes. Por mi parte, me gustaría ver a la Asamblea de Anchorage trabajar para desarrollar relaciones con diferentes comunidades para que todos puedan interactuar con su gobierno local. Esa es la mejor manera de ayudar a los miembros inmigrantes de nuestra comunidad – necesitamos verlos y escucharlos y entender sus necesidades.

¿Qué políticas sociales perseguirás con todas las demás minorías étnicas, hispanas, afroamericanas, nativos de Alaska y otros pueblos indígenas?
En este momento, estamos en medio de una pandemia global. Es importante que no dejemos ninguna parte de nuestra comunidad atrás. Cualquier medida que tomemos para combatir el virus o mitigar los impactos de los cierres debe garantizar la equidad entre todas las partes de nuestra comunidad.

No podemos terminar la entrevista sin referirnos a Covid. ¿Qué vas a hacer, o qué ya estás haciendo, desde tu puesto oficial, para la salud pública y la prevención y protección de coronavirus en Anchorage?
He sido un firme defensor de las medidas tomadas por la administración para mitigar el virus. Sabemos lo que funciona: el uso de cubrebocas, las reuniones limitadas y el distanciamiento físico. Seguiré escuchando la ciencia y trabajando con la administración para tomar todos los pasos lógicos posibles para mantener a nuestra comunidad segura.  ​

PROUDLY POWERED BY SOL DE MEDIANOCHE NEWS, LLC.
Sol de Medianoche is a monthly publication of the Latino community in Anchorage, Alaska