salud en el mismo idioma Valoremos los beneficios de tener atención médica en español por pedro graterol
Ir al médico es una experiencia muy intimidante para cualquier persona. Sin embargo, este es especialmente el caso cuando hay una barrera de lenguaje entre los pacientes y los proveedores de cuidado médico. Estas barreras dificultan la comunicación de tratamientos de médicos a los pacientes o de preocupaciones de los pacientes a los médicos. Parcialmente por esto, de acuerdo con datos de Pew Research, aproximadamente un tercio de los adultos Hispanos prefieren ver un proveedor de cuidado médico de habla hispana. Esta proporción es mayor entre inmigrantes Hispanos, 60% reportó esta preferencia, y se mantuvo similar cuando se les preguntó si querían ver un proveedor hispano. Una proporción importante de los adultos hispanos quieren cuidado médico en su idioma y el acceso de esta opción está vinculado a mejores resultados en materia de salud.
El término para este tipo de cuidado médico es “cuidado de lenguaje concordante”. Se define normalmente en EUA como la interacción clínica entre un paciente y un proveedor donde los dos hablan un idioma que no sea el inglés. Como se mencionó previamente, esto es importante para la facilidad de comunicación. Sin embargo, también es esencial para construir confianza, lo que ha sido un desafío en comunidades inmigrantes o de color por décadas. Este es especialmente el caso después de experiencias negativas con el sistema de salud como la esterilización forzada de mujeres mexicanas en California durante los años 60 o los experimentos de sífilis en Tuskegee, Alabama en la comunidad negra, al igual que la discriminación y hostilidad racial contemporánea. La falta de confianza, combinada con los desafíos únicos de la comunidad Hispana en EUA, solidifican la inequidad en el cuidado médico.
Esto no es solo una idea abstracta. Hay evidencia empírica a favor de los beneficios del cuidado del lenguaje concordante. Hector M. González, William A. Vega y Wassim Tarraf hallaron en 2011 que cuando los pacientes y médicos hablan el mismo idioma, los pacientes reportaron mejor calidad de cuidado. Adicionalmente, un estudio longitudinal canadiense de este año publicado en el Canadian Medical Association Journal halló que los pacientes que reciben cuidado de lenguaje concordante tienen hasta 54% menos probabilidad de morir o tener resultados médicos severos.
Para mitigar la desigualdad en la comunidad Latina, tiene que haber un incremento en el cuidado del lenguaje concordante. A pesar de esto, el suministro actual de médicos no parece capaz de satisfacer la demanda. De acuerdo con un reporte de 2020 de la Association of American Medical Colleges, se necesitan 45,000 nuevos médicos para dar atención a la creciente población hispana. Un análisis de Pew Research muestra que solo 9% de los proveedores de salud es hispano, y datos de U.S News revelan que menos de 6% habla español. Considerando las preferencias de la población, muchos de estos médicos deberían ser hispanos, o por lo menos deberían poder hablar español.
Entonces, para mitigar la desigualdad y mejorar los resultados en materia de salud en la comunidad Latina, es muy importante que las escuelas de medicina y las organizaciones profesionales intencionalmente incrementen el reclutamiento y esfuerzos educativos para aumentar el número de médicos equipados para dar este tipo de cuidado tan fundamental para la comunidad Latina.
